— Не супер, но лучше, чем ничего, — сказал я и встал. — Ну ладно, Гар. Дай мне знать, когда Рокки будет готов. Мне нужно развлечься.

Не дожидаясь ответа, я вышел.

* * *

Я сделал глубокий вдох через нос: у Рагнарека определенно был запах — не похожий на земной, но и не совсем чуждый. Я пошел в случайно выбранном направлении, любуясь травой, которая росла между деревьями, и насекомыми, которых, возможно, было слегка с избытком. Стоит поселить тут еще парочку видов насекомоядных животных.

Находиться в теле андроида было приятно; порой я по-прежнему использовал Буллвинкля, но даже сам признавал, что в человеческом облике мне гораздо уютнее. И теперь, когда Рагнарек стал пригодным для жизни, присутствие андроида на поверхности планеты казалось гораздо более естественным.

В общем, планета выглядела отлично, а когда я выгружу на нее растения и животных из шпицбергенских запасов, люди будут чувствовать себя здесь как дома.

К сожалению, из-за угрозы нападения Других эта система не входила в число главных объектов для колонизации. Поскольку она была одной из двух систем, которые Другие назвали своими целями, вряд ли кто-то захочет на ней поселиться.

Если Другие приведут свою угрозу в исполнение и «соберут урожай» в этой системе, все мои усилия окажутся напрасными. Мысль об этом заставила меня нахмуриться. Если они начнут действовать, то совершенно точно не ограничатся Рагнареком.

Но если нам удастся их остановить…

Возможно, данная планета людям и не нужна. Устроим на ней заповедник. Пусть флора и фауна размножается и эволюционирует без вмешательства со стороны людей.

Неплохая мысль. Я улыбнулся и вызвал грузовой беспилотник.

56. Город в облаках

Говард. Декабрь 2226 г. Один

Восемь пластин с двигателями медленно опустили Ривенделл в облака Одина. Марк перебрал весь список городов Барсума и многие города из фантастических романов. Выбирать названия из «Властелина колец» — это слегка банально, но, с другой стороны, есть ли у меня выбор?

Город, какое бы имя мы для него ни выберем, был в несколько раз больше летающих поселений Марка. Когда используешь плавучесть для подъема, то чем ее больше, тем лучше. В Ривенделле стояли и настоящие здания. Правда, особой необходимости в них не было, но мы хотели использовать Ривенделл в качестве экспериментального образца, и поэтому Бриджет предложила сделать вид, что мы — живые люди. Мы даже построили кухни, канализацию и инфраструктуру.

Бриджет встала сбоку от меня. Сжав кулаки, она смотрела на монитор и силой воли заставляла город вести себя прилично.

И это правильно — ведь на самом деле это была уже вторая версия Ривенделла: первая лежала где-то далеко внизу, в мутных глубинах, и, возможно, уже расплавилась и превратилась в шлак. Опять забыл прибавить двойку, которую держал в уме.

— Нужная глубина набрана, — сказал я. — Гуппи, отпускай пластины. Медленно.

Гуппи кивнул. Пластины отсоединились, и Ривенделл, разок нырнув, нашел точку равновесия.

[Давление стабильно. Уровни напряжения в пределах нормы.]

— Спасибо, Гуппи. Дальше мы сами.

Гуппи кивнул и исчез.

— Раньше я всегда недоумевала, когда ты упоминал про Гуппи, — улыбнулась Бриджет, качая головой. — Иногда мне казалось, что у тебя винтиков в голове не хватает.

— Подтверждаю! — завопил я, вскидывая кулак в воздух.

— О да. И все гораздо хуже, чем я предполагала.

— Рад, что все еще могу тебя удивить, — сказал я и чмокнул ее в щеку. Затем я взмахнул рукой, и появились панели управления для наших андроидов.