|
Причина тому была довольна тривиальна – север Флориды находился в районе активной сезонной миграции рабочих, которые то приезжали на местные лесопилки и скипидарни, то уезжали. Их труд был тяжёл и оплачивался не слишком щедро, кроме того, значительную часть рабочих мигрантов составляли негры, а потому не следует удивляться тому, что рабочие не брезговали как криминальным приработком, так и выяснением отношений между собой. Ситуация сделалась конфликтной и нетерпимой уже в 1880-х гг. и, дабы переломить её, власти округа Санта-Роза при поддержке администрации штата запустили программу по организации труда сезонных рабочих под пафосным названием «Рыцари труда» («Knights of Labor»). Смысл её заключался в том, чтобы упорядочить переезды рабочих, организовать их учёт, наладить систему рекомендаций, которая призвана была стимулировать работников возвращаться к одному и тому же работодателю. Сложно сказать, насколько «Рыцари труда» стабилизировали ситуацию, есть сильное подозрение, что на самом деле вся эта система способствовала лишь формированию особой категории привилегированных работников, противопоставлявших себя остальной массе трудяг. Как бы там ни было, следует признать, что в первом десятилетии XX века округ Санта-Роза был местом неспокойным и полным опасных людей.
Аллентаун не являлся населенным пунктом, если понимать под этим словосочетанием административно выделенную единицу. В этом районе, удаленном от моря примерно на 7 км., первоначально планировалось построить город, для чего была выбрана равнинная поверхность и в лесу пробиты просеки, которым надлежало в дальнейшем стать улицами. Однако что-то затем пошло не так, городская администрация создана не была, земля осталась в собственности округа и даже домовладения не получили единой нумерации. Хотя считалось, что Акерманы жили возле Алллентауна, на самом деле они жили в лесу. Во всех смыслах… Около 11 часов 14 мая сосед Акерманов увидел густой дым, поднимавшийся над лесом в той стороне, где находился дом бродячего проповедника. Заподозрив неладное, он сел на лошадь и отправился в том направлении, где находился источник дыма. На некотором удалении от дома Акерманов сосед увидел, что тот горит, но приближаться к пожару не стал, а развернул лошадь и помчался в Аллентаун. Лишь предупредив тамошних жителей о происшествии, он в сопровождении нескольких добровольцев вернулся на место пожара. Такая предусмотрительность соседа может показаться подозрительной, но удивляться в данном случае вряд ли следует – перед нами просто свидетельство здравого смысла и жизненного опыта.
Восточная часть североамериканского континента с указанием мест убийств в ночное время с использованием топора в начале XX века. Цифрами обозначены: 1 – место убийства членов семьи Ван Лью в Трентон-Корнерс, штат Нью-Джерси, 17 ноября 1900 г.; 2 – место расправы 12 мая 1901 г. над семьёй Аллен в районе городка Ширли Миллс, штат Мэйн; 3 – город Трентон, Южная Каролина, место убийства семьи Ходжес поздним вечером 8 декабря 1904 г.; 4 – Рэдфорд, штат Вирджиния, место убийства Вирджинии и Вилли Линкус в ночь на 24 декабря 1904 г.; 5 – место убийства Лулы Уайз и её 4-х детей 22 сентября 1905 г. на окраине г. Джексонвилл, штат Флорида; 6 – городок Коттонвуд в Алабаме, оказавшийся в ночь на 8 февраля 1906 г. местом расправы над членами семьи Кристмасов; 7 – местечко Доминион на о. Принца Эдуарда (Канада), где в ночь на 15 февраля 1906 г. |
