Преступников было трое, все они не работали, вели образ жизни профессиональных воров. Главарём банды являлся некий Полуляхов, молодой ещё мужчина, которому едва исполнилось 25 лет. Это был человек привлекательной наружности, не лишенный изящности манер, сообразительный и предприимчивый. Сейчас бы мы однозначно отнесли его к категории психопатов – эгоистичных нарциссов, лишенных совести и сострадания, не интересующихся ничем, кроме собственной личности и собственных запросов. Происходил он из семьи богатых торговцев, в принципе, жизнь его могла бы сложиться весьма успешно, однако отсутствие всяких этических ограничений разрушило отношения будущего убийцы с родственниками. Он принялся воровать деньги из кассы магазина, принадлежавшего его дяде, и в конечном итоге его попросту прогнали из дома.

Остаётся добавить, что с 12 лет Полуляхов посещал публичные дома и вырос человеком совершенно растленным в нравственном отношении. Он умел располагать к себе женщин, легко с ними сходился, всегда был окружен любовницами, которых активно использовал в своей криминальной деятельности. Ко времени описываемых событий Полуляхов уже отсидел в тюрьме и состоялся как профессиональный вор-«домушник».

Полуляхов, массовый убийца, лично умертвивший в одну ночь с 2 женщинами, 2 мужчинами и 1 ребёнком, начинал как обычный мелкий воришка. Судим он был за воровство, отбыл наказание и продолжил занятия своим ремеслом «домушника», но в какой-то момент совершенно осознанно решил сменить криминальную «масть» и пойти на «большое дело», связанное с убийством группы людей.

Остаётся добавить, что Полуляхову уже приходилось убивать и он остался безнаказанным. Во время совершения кражи за ним погнались дворники и преступник застрелил одного из них из револьвера. Эта деталь важна для нас, запомним её сейчас. Имеет определенное значение и другая деталь – Полуляхов никогда не расставался с пистолетом, но для убийства Арцимовичей воспользовался именно топором.

Идём далее. Вторым человеком в банде, помощником Полуляхова, являлся некий Иван Казеев, молодой мужчина высокого роста и угрожающей внешности. Это были своего рода «мускулы» банды, хотя на самом деле Казеев был трусоват, туповат и безынициативен. Полуляхов использовал его в качестве разведчика, тот катался по городам юга России и выведывал адреса, которые годились для последующего визита воров.

Третьим членом преступной группы была некая Пирожкова, любовница Полуляхова, также исполнявшая роль разведчика. Когда семья Арцимовичей привлекла внимание преступной группы, Пирожковой удалось устроиться к ним горничной, благодаря чему преступники узнали детальный план дома и привычки его обитателей. Да и дворника им удалось обработать в немалой степени благодаря Пирожковой. Вместе с тем, влияние этой женщины на произошедшее в Луганске переоценивать не следует, Полуляхов постоянно менял своих любовниц и если бы не было Пирожковой, то её обязанности исполнила бы любая другая интимная подруга главаря банды.

Преступники выбрали семью Арцимовичей по причине нелепой и до некоторой степени трагикомической. Судья купил железный шкаф, иначе говоря, большой сейф, с хитрым замком и известие об этой покупке стало широко обсуждаться в городе. Луганск в конце XIX столетия являлся большой деревней, диковинная покупка привлекла внимание не слишком умных обывателей, решивших, будто судья получил большое наследство. Называлась даже сумма в 70 тыс. рублей серебром – откуда взялась эта цифирь, кто её выдумал выяснить следствию не удалось, но именно эта сплетня и решила судьбу судьи и связанных с ним людей.