Во время заседания жюри были допрошены родители невесты Рэймонда и сама Мэйбл. Они настаивали на том, что поведение молодого человека вечером 5 июня было совершенно нормальным, обыденным, он рассказал о попытке хищения лошади из конюшни и поделился волнениями по этому поводу. Все Старнзы категорически отвергли домыслы о возможном конфликте внутри семьи Харди, вызванном несогласием с браком Рэймонда. Мэйбл даже рассказала о том, как в самом начале июня, то есть буквально за несколько дней до трагедии, работала вместе с Лавиной Харди в курятнике и та поделилась с нею своим ожиданием внуков. Слова эти можно истолковать так, что Мэйбл Старнз была на тот момент беременна от Рэймонда, хотя в силу понятных причин, прямо о подобной детали она жюри не сообщила.

Помимо Старнзов перед коронерским жюри выступили и другие свидетели – по крайней мере их было четверо – хорошо знавшие семью Харди. Все они весьма благожелательно говорили о Рэймонде и сообщили ряд любопытных деталей, которые надлежало принять во внимание следствию. Прежде всего, свидетели отметили то впечатление зажиточности, которое производил дом, арендованный Харди. В нём была мягкая мебель, зеркала и телефон, поэтому казалось, что в этом доме проживает очень зажиточная семья. На самом деле Харди не являлись богатыми людьми, о чём было сказано в самом начале этой главы, но упомянутая деталь была известная местным жителям, а вот от человека постороннего она могла ускользнуть.

Кроме того, Харди время от времени нанимали батраков и весенне-летний период как раз являлся сезоном, когда лишняя пара рук в их хозяйстве была весьма востребована. То, что на ферме на момент совершения преступления не оказалось поденного рабочего, казалось странным – работник был Харди нужен. Свидетели высказывали предположение – и тут с ними следует полностью согласиться! – о возможной виновности в совершении преступления либо кого-то из старых работников Харди, либо, напротив, кого-то из новых, кого Джеймс хотел нанять для работы, но в силу неких причин передумал это делать.

Сразу уточним, что вопросы о возможном найме нового батрака задавались Рэймонду Харди, но тот ясно ответить на них не смог. Молодой человек в последние недели весны в эти детали просто не вникал – у него на носу была свадьба и голова была полна связанными с нею хлопотами.

Говоря о показаниях свидетелей, можно упомянуть также и о том, что по крайней мере двое из них сообщили членам жюри о якобы «необычной холодности» трупов. О том же самом говорил и окружной шериф Николсон, считавший, что подобная «холодность» якобы доказывать раннее время умерщвления Джеймса, Лавины и Эрла Харди. Нам сейчас невозможно сказать, насколько низкой была температура мёртвых тел в момент их обнаружения. Непонятно, на чём свидетели основывали свои суждения, видели ли они трупы на самом деле, или же просто повторили слова шерифа. Даже если эти люди имели возможность пощупать тела, то как они могли определить «слишком» ли они холодны или не «слишком»? Слишком для чего? В сравнении с чем? Интерес в этой связи представило бы мнение судебного медика, имеющего большой опыт наблюдения за мёртвыми телами, но даже его суждение не следовало бы принимать на веру, поскольку процесс остывания в данном случае представляется весьма сложным.