Вообще же, для определения давности наступления смерти более информативным могло бы быть наблюдение за изменением трупного окоченения, тем более, что трупов было 3. То, как развивался бы процесс их окоченения – а потом исчезал – позволило бы специалисту с высокой точностью определить время совершения убийства. Однако такие наблюдения не были проведены, а посему все рассуждения свидетелей на тему «аномальной холодности» трупов членов семьи Харди являются по сути своей гаданием на кофейной гуще. К разряду таковых следует отнести и многозначительные замечания шерифа Николсона.

Вердикт коронерского жюри оказался обескураживающим для окружного прокурора. Все подозрения с Рэймонда оказались сняты и он был освобождён из-под стражи прямо в зале местного муниципалитета, в котором проходило заседание. Прямо скажем, подобную развязку следует признать нетипичной – в этой книге мы уже видели примеры и поспешного правосудия, и внесудебного самосуда, а данном же случае юридические процедуры были проведены лицами на удивление адекватными и разумными. А потому трагедии не случилось.

Уже после освобождения Рэймонда окружной шериф сделал заявление для прессы, из которого можно было заключить, что преследование молодого человека властями не закончилось. Николсон настаивал на том, что Харди-младший скрывал окровавленную одежду и не был до конца откровенен. Подобные заявления ничего хорошего Рэймонду не сулили, но по-видимому, на шерифа нашёлся какой-то укорот и в последующем он никаких хлопот Харди-младшему не доставлял.

На следующий день после освобождения Рэймонда губернатор штата Айова Берил Кэррол (Beryl Franklin Carrol) объявил об учреждении премиального фонда, предназначенного для выплаты лицу, способному разоблачить убийцу или убийц семьи Харди. Первоначальный губернаторский взнос составил 300$, фонд быстро увеличивался и уже через 2 месяца достиг почти 900$.

Имеет смысл сказать несколько слов о дальнейшей судьбе Харди-младшего. Тот оставался на свободе, несколько дней жил у родственников, но затем вернулся в дом, ставший местом преступления, и вместе с друзьями семьи привёл его в порядок. Некоторое время Рэймонд проживал на ферме в одиночестве, поддерживая хозяйство и следя за урожаем, который следовало собрать, но после того как с момента трагедии минули 40 дней, переехал в дом Старнзов. 12 августа того же года он бракосочетался с Мэйбл, причём для проведения обряда ему пришлось получить официальное разрешение опекуна. Через 5 месяцев у них родился первенец, что подтверждает факт интимных отношений влюбленных до брака.

12 сентября имущество Харди было продано с аукциона, причём на некоторые вещи отмечался ажиотажный спрос и их удалось реализовать по явно завышенной цене. Всю выручку от аукциона его устроители передали Харди-младшему. Молодые переехали в другой округ, но Айову не покидали до конца года. Рэймонд вообще не делал попыток каким-то образом скрыться и замести следы, чего можно было бы ожидать от человека с нечистой совестью. Впоследствии Рэймонд и Мэйбл уехали в Миннесоту, где прожили в мире и спокойствии почти 41 год. В их браке родились 3 детей. Мэйбл умерла в возрасте 65 лет, а Рэймонд дожил до 78. За всю свою долгую жизнь он никогда не имел стычек с Законом, кроме тех, что описаны выше.