Моя оценка выдала характеристики. Это была гигантская, чудовищная биомасса размером с небольшой дом. Живой, пульсирующий мозг, сплетенный из тысяч серых, подрагивающих нервных волокон толщиной с мою руку. Спинномозговая ткань извивалась по его поверхности, словно жирные черви. Сотни глаз разного размера — от человеческих до огромных, как блюда — беспорядочно таращились во все стороны с его отвратительной поверхности, непрерывно вращаясь и фокусируясь на нас.

А от нижней части этого кошмара к нашей платформе, словно паутина гигантского паука, тянулись миллионы тончайших, почти невидимых серебристых нитей. Именно этими ниточками он дергал своими марионетками, управляя каждым зомби на этой проклятой арене.

— Вот он! — заорал Рачок. — Чертов кукловод! Я сейчас достану этого ублюдка!

Он метнул кинжал прямо в центр мозговой массы. Клинок пролетел добрую половину расстояния, но… просто растворился в воздухе, поглощенный мощным барьером.

Ника попробовала выпустить поток инфернального пламени, но огонь также погас, не долетев до цели нескольких метров.

В ответ на наши атаки по всей команде прокатилась волна чистого, концентрированного безумия. Это было прямое воздействие на сознание. Головная боль, тошнота, дезориентация.

— Бесполезно! — моя мысль с трудом пробилась через ментальный шум. — Физические атаки не проходят! Он защищен пси-барьером! Мы не можем его достать, а он может бесконечно посылать на нас мясо!

Орда сжимала кольцо. Энергия у всех была на исходе. Зелья заканчивались. А число врагов только росло, среди тварей появлялись все более высокоуровневые особи.

И тут Ника, которая до этого молчала, сосредоточенно глядя на мозг, произнесла одну фразу:

— …я могу дотянуться до него ментально. Он… похож на тех инфернальных ментальных паразитов, которых использовали импы. Я знаю их природу.

— Это слишком опасно! — возразил Рачок. — Он может сжечь твой разум!

— Не сожжет — неожиданно вступил Инвок. — Если я буду ее защищать. Я могу создать ментальный барьер вокруг ее сознания, но тогда я не смогу атаковать.

И тут в моей голове все сошлось воедино. Защита Инвока. Атакующий канал Ники. Возможно ли что…

— У меня есть план — сказал я быстро. — Ника, ты устанавливаешь с ним ментальную связь. После Инвок создает вокруг твоего разума защищенный «туннель», и мы с одновременно ударим по нему через этот канал энергией. У нас энергия как раз разного типа, может что-то из этого и сработает.

Команда обменялась взглядами. Ника кивнула первой, сжав кулаки. Инвок просто закрыл глаза, входя в медитативное состояние.

— Зеленюк, Рачок! — скомандовал я. — Дайте нам тридцать секунд! Никто не должен нас коснуться!

Двое бойцов встали спиной к спине, создавая живой барьер между нами и приближающейся ордой зомби.

Время пошло.

Ника села на пол в центре нашего оборонительного кольца, скрестив ноги и закрыв глаза. Инвок сел напротив нее, положив ладони ей на виски. Я сел между ними, положив руки им на плечи. Так мы образовали живую цепь.

Вокруг нас бушевала битва. Зеленюк работал щитом как дровосек топором, каждый удар разносил по два-три зомби. Рачок метался между врагами невидимой тенью, его кинжалы мелькали в воздухе серебристыми вспышками. Но они не могли держаться вечно.

— Начинаю — сообщила Ника.

Я почувствовал, как ее демоническая энергия, тонкая и острая, словно раскаленная игла, устремилась вверх, к мозгу.