— Держу — отозвался Инвок.

Его светлая, теплая энергия окутала поток Ники, создавая защитный кокон. Я чувствовал их обоих — Нику как красную, пульсирующую нить, устремленную вверх, а Инвока как золотой щит, который обволакивал эту нить.

Через несколько секунд Ника вздрогнула.

— …есть контакт… — ее мысль была слабой, искаженной, словно доносилась издалека через помехи.

И вдруг я почувствовал ЕГО.

Через связь с Никой я ощутил отголоски сознания Улья-Мозга. Это был хаотичный вихрь чужих мыслей, боли, голода, бесконечного, всепожирающего голода. Тысячи фрагментов личностей, поглощенных этой тварью за время ее существования. Они кричали, стонали, молили о смерти внутри этого отвратительного коллективного разума.

— СЕЙЧАС! — мысленно заорал я.

Я наконец высвободил свою энергию, но не в чистом виде — я включил туда всю суть своей нежити. Холодную, мертвую, голодную энергию смерти и распада.

Одновременно Инвок высвободил свою — чистую, теплую, созидательную энергию света и жизни.

Два противоположных потока устремились по каналу, созданному Никой. Они не смешивались — они шли параллельно, как два заряда разной полярности и врезались прямо в ядро сознания Улья-Мозга.

Эффект был мгновенным и ужасающим.

Впервые за все время босс отреагировал. По всей пещере разнесся беззвучный, но оглушительный ментальный вопль. Это был крик чистой агонии и непонимания. Иллюзорный город вокруг нас начал мерцать, трескаться, словно разбитое зеркало, и исчезать по кускам.

Зомби-марионетки вдруг застыли на месте. Их серебристые ниточки-связи начали обрываться одна за другой, и безмозглые твари просто рухнули на землю, превратившись в обычные трупы.

Но радоваться было рано.

Улей-Мозг начал конвульсивно дергаться. Свет и тьма внутри него вступили в реакцию, аннигилируя друг друга и саму ткань его психической сущности. По серой поверхности мозга побежали черные и белые трещины, словно молнии. Они росли, расширялись, пожирая плоть кошмарного создания.

Мозг раздувался и сжимался в агонии. Его сотни глаз закатывались и лопались один за другим, извергая потоки темной жидкости. Нервные волокна рвались со звуком лопающихся струн.

И наконец, с последним, затухающим ментальным стоном, который прокатился по нашим сознаниям как похоронный звон, Улей-Мозг разлетелся на миллионы крошечных, светящихся кристаллических осколков.

Они медленно оседали на платформу, словно смертоносный снег, тихо звеня при соприкосновении с камнем.

Иллюзия полностью исчезла. Мы стояли на голой каменной платформе посреди абсолютной пустоты. Вокруг нас — лишь горы неподвижных, безжизненных марионеток, чьи струны больше никто не дергал.

Ника и Инвок без сил растянулись на полу. Я сам чувствовал себя выжатым, словно из меня высосали не только энергию, но и саму суть. Рачок и Зеленюк, ошеломленные внезапной тишиной, медленно опустили оружие.

Мы победили. Система тут же подтвердила это серией уведомлений:

Внимание! Вы убили Улей-Мозг Зомби (Е+)! Получено 1000 ОС!

Получено +500 Очков Подземелья!

Также на месте, где висел мозг, медленно вращаясь, парил единственный предмет. Это был небольшой, идеально гладкий кристалл из материала черного, как сама Бездна. В его центре горела крошечная, ровная и спокойная искорка света.

Я подошел и взял его.

Ключ Безмолвия (Квестовый Артефакт)

Описание: Сердце тишины, вырванное из сердца шума. Открывает путь дальше.

Особые свойства:. Резонирует с артефактами Предтечи. Является ключом для скрытых проходов в Безмолвной Бездне

В полу платформы с тихим скрежетом открылся новый проход, ведущий дальше вглубь Бездны.