— Они точно были тут…

Райл нетерпеливо барабанит пальцами по прилавку.

— Что ты ищешь? — спрашиваю я.

— Ключи. Я случайно унесла их с собой, а Маршаллу нужна машина, чтобы забрать родителей из аэропорта.

Райл, очевидно, на взводе.

— Ты уверена, что не выложила их из сумки, когда я сообщил, что за ними приеду?

— Ты знала, что он приедет? — прищурившись, интересуюсь я у Алисы.

Почему она меня не предупредила? Неужели забыла?

— Меня отвлекли… непредвиденные обстоятельства, — слегка покраснев, оправдывается Алиса и вдруг победно вскидывает руку: — Нашла! — Она бросает ключи в раскрытую ладонь брата. — Вот, теперь можешь ехать.

Райл делает шаг в сторону выхода, внезапно разворачивается и втягивает носом воздух.

— Чем это так вкусно пахнет?

Они с Алисой одновременно смотрят на контейнер. Алиса придвигает его к себе и накрывает ладонью.

— Я приготовила нам с Лили обед.

— Ты? — Райл приподнимает бровь и тянется к контейнеру. — Хочу это видеть. Ну-ка, что там?

Поколебавшись, Алиса отдает ему контейнер.

— Это… мм… курица… асала масала… с говядиной. — Ее глаза как два огромных блюдца.

Алиса совсем не умеет лгать.

— Какая-какая курица? — переспрашивает Райл. Он открывает контейнер и рассматривает содержимое. — Похоже на пасту с креветками.

Алиса прокашливается.

— Да, я отварила креветки в… курином бульоне. Поэтому это и называется «курица асала масала».

Райл закрывает контейнер, толкает его по прилавку к Алисе и с тревогой глядит на меня.

— На твоем месте я заказал бы пиццу.

Я изображаю усмешку, Алиса тоже.

Райл хмурит брови, отходит на пару шагов назад и подозрительно нас оглядывает. К счастью, он уже привык к нашим с Алисой внутренним шуточкам, которых ему не понять, так что вопросов не задает. Он разворачивается и выходит из магазина, чтобы поскорее отдать ключи Маршаллу. Мы с Алисой не двигаемся с места. Лишь убедившись, что Райл покинул пределы слышимости, я скептически гляжу на подругу.

— Асала масала? Ты что, придумала новый язык?

— Надо же было что-то сказать! — вскидывается она. — Пока ты стояла столбом. Не благодари.

Я жду еще пару минут и выхожу на улицу — удостовериться, что машины Райла там нет, а затем с виноватым видом возвращаюсь в магазин. Надо сообщить Атласу, что горизонт чист. У двери кладовки я вздыхаю.

Атлас терпеливо ждет, скрестив руки на груди и прислонившись к стеллажу, словно эти прятки его ничуть не смущают.

— Прости, пожалуйста.

Не знаю, сколько извинений потребуется, чтобы компенсировать этот конфуз. Я готова извиниться хоть тысячу раз.

— Он ушел?

Я киваю, но, вместо того чтобы выйти, Атлас тянет меня за руку к себе и закрывает дверь.

Теперь мы оба в кладовке.

В темной кладовке. Хотя не такой уж темной, ведь я различаю искорки в его глазах — верный признак едва сдерживаемой улыбки. Возможно, он не возненавидел меня за случившееся.

Для двоих тут настолько тесно, что некоторые части его тела соприкасаются с моими. Испытывая неловкость, я в попытке отодвинуться вжимаюсь спиной в стеллаж — и все равно чувство такое, будто Атлас укутывает меня, как теплое одеяло. До меня долетает аромат его шампуня. Я пытаюсь дышать ровнее.

— Ну как, разрешаешь? — спрашивает он шепотом.