После этого Бернсайд провел еще один неудачный маневр, известный как «Грязевой марш» (Mud March). Это была безуспешная попытка зимнего наступления в январе 1863 года, после чего Бернсайд был отстранен от командования.

Морской бой броненосцев «Мерримак» («Виргиния») и «Монитор»

А еще военные действия в 1862 году ознаменовались первым в истории морским сражением с участием броненосных кораблей. Захватив Норфолк, южане подняли остов крупного парового фрегата «Мерримак», затопленного северянами во избежание захвата. Так вот, в сражении на Хэмптонском рейде 8–9 марта броненосец «Мерримак», переименованный в честь штата в «Виргинию», истребил бы весь деревянный флот северян без малейшаго вреда для себя (он протаранил и потопил большой парусный шлюп «Камберленд», расстрелял парусный шлюп «Конгресс» и собирался атаковать винтовой фрегат «Миннесота»), если бы не подоспел башенный броненосец «Монитор». После безрезультатного боя оба броненосца разошлись, не сумев нанести друг другу значительного ущерба.

* * *

Военные неудачи негативно сказались на престиже Авраама Линкольна. Граждане осуждали его за нерешительность и слабость. Под давлением общественности президент и конгресс решили перейти к радикальным мерам борьбы с мятежниками.

Начался второй этап войны. Прежде всего, Линкольн ответил своим противникам рядом весьма жестких законодательных актов: для государственных изменников была введена смертная казнь, имущество мятежников подлежало конфискации и т. п.

Плюс Линкольн приступил к ряду займов, которые разом поставили Америку, не знавшую до тех пор национального долга, в финансовое положение европейских государств. На выпущенные бумажные деньги закупались оружие и аммуниция, уплачивалось щедрое жалованье солдатам и офицерам, строились десятки новых военных судов.

А еще каждый совершеннолетний гражданин США, не воевавший за Конфедерацию, получил право на большой участок земли.

Плюс в начале 1863 года вышла знаменитая Прокламация Линкольна, которая освобождала рабов на территории враждебных Союзу штатов.

А вот это уже было принципиально важно.

Каждое нововведение в быстроразвивающейся американской системе порождали столкновение двух идеологий: будет ли новый штат сообществом свободных людей или в нем возобладает рабство?

Многие ставили неблагоприятный ход войны в вину Линкольну. Многие обвиняли его в том, что война ведется не во имя возстановления Союза, а во имя освобождения невольников. Таким образом, Великая Борьба получила на обычном народном языке название «негритянская война». Невежественная и лишенная собственного рассудка народная масса принимала все это за чистую монету. И очень скоро в значительном количестве выросло число тех, которые перестали сочувствовать войне, которым она надоела. Газеты и народные ораторы громко вопили о мире, требуя его на любых условиях.

Однако Авраам Линкольн оказался сильнее. Ни вопли черни, ни презрение Юга — ничто не было в состоянии поколебать уверенность Линкольна.

Рабы считались движимым имуществом, которое можно покупать и продавать по желанию владельца.

После выхода в свет Прокламации Линкольна, освобождавшей рабов, под знамена Севера встали чернокожие (и они вскоре составили 10 % армии северян). И политика Линкольна привела к тому, что военная кампания 1863 года стала в ходе войны переломной, хотя ее начало снова было для северян неудачным.