Когда они вернулись домой, все уже были на ногах.

Бету помогал отцу умыться, поливая из лейки на спину.

Берджу охал и стонал от удовольствия. Анита взяла полотенце и помогла мужу вытереться. Осмотрев его рану на голове, она смазала ее йодом и перевязала чистой хлопчатобумажной ангочхой.

– Как ты себя чувствуешь? – с тревогой спросила она. – Я так за тебя волнуюсь!

– Как ни странно, но хорошо. Немного кружится голова, но болей никаких уже нет! – с улыбкой ответил он. – Не беспокойся.

– Но я все таки пригласила к тебе доктора! – сказала Анита и пошла готовить обед.

Когда все, мирно сидя за столом, «вкушали пищу», Анита вспомнила слова, сказанные ей шейхом Юсуфом: «Мельница сильна водой, а человек – едой». Но пища духовная – вера, надежда, любовь, – может быть, и выше пищи материальной».

Словно угадав ее мысли, Берджу тихо сказал:

– Ешь больше, Бету! Пища материальная укрепляет тело. А тебе скоро сдавать экзамены в четвертый класс. Надо идти учиться, сынок, ибо еда, сон, страх и совокупление уподобляют людей скоту. Лишь знание возвышает их. Лишенный знаний – словно животное…

– Только без хвоста и рогов! – звонким голоском подхватила Алака.

Все дружно рассмеялись, а Божанди, которая как будто только и ждала этого, обняла девочку за шею и дала ей очищенный апельсин.

Во двор осторожно въехал «джип». Обе его дверцы одновременно открылись. Из одной вывалился плотный адвокат Чатури, блестя на солнце своей гладкой лысиной, из другой – статный худощавый лейтенант Джавид.

Анита встретила их на пороге.

Гости поприветствовали хозяев.

– Рам, рам! С праздником вас! – воскликнул Чатури, входя в бедную хижину.

– Это мой муж, Берджу, – представила его адвокату Анита.

– А это лейтенант Джавид, – поклонившись хозяевам, сказал адвокат, указывая на своего спутника жестом руки.

– Берджу, Комиссариат полиции выражает вам огромную благодарность. Вы так лихо расправились с шайкой Гафура, что нам уже нечего было делать там. Анита, а вы – просто героиня, вы – Сита.

– А Берджу – Рама! – добавил Чатури. – А вот и Хануман! – улыбнулся он, увидев обезьянку, которая ловко взобралась на плечо Бету. – Госпожа Анита, позвольте мне перейти к делу.

– Да, да! – согласилась хозяйка. – Пожалуйста, вот сюда, – и она пригласила адвоката к столу.

Адвокат, разложив бумаги, сказал:

– Вот, прошу ознакомиться с постановлением суда и заключением по вашему делу! И будьте так добры расписаться на трех экземплярах…

Анита взяла со стола документы и с замиранием сердца стала их читать.

– Бедный мой отец! – тихо сказала она. – Господин адвокат, как умер мой отец? Тогда мне сказали, что он попал в автомобильную катастрофу, но все эти годы я сомневалась в этом…

– Да, это не совсем так! Так вам сказали, чтобы смягчить и без того тяжелый удар, который обрушился на ваши хрупкие плечи! Подпись вот здесь и здесь… Хорошо, спасибо! Он… покончил с собой, застрелился! – с трудом выговорил адвокат.

– Господи! – воскликнула Анита и бессильно опустилась на стул. Перед ее мысленным взором предстала высокая, статная, слегка сутуловатая фигура отца с крупной седой, как у браминского орла, головой…

– Госпожа! – обратился к ней Джавид. – Ваш дом все еще охраняют. Когда вы думаете переезжать?

– Переезжать?.. – с недоумением спросила женщина, очнувшись от горьких мыслей. – Даже не знаю, – и она вопросительно посмотрела на мужа. – В доме моего отца я познала счастливое детство и отрочество, а в этой бедной хижине – счастье любви и материнства.