|
- И пошел было в кухню, но меня остановил голос Вулфа. - Зайди сюда, - распорядился он. - Фриц, принеси, пожалуйста, поднос. Еще непонятнее. Я прошел за ним в кабинет. Как вскоре я выяснил, у него появились важные новости, и он весь вечер жаждал поделиться ими со мной, но кое-что из сказанного мной на минуту их оттеснило. Никакая забота, ни даже чья-то жизнь или смерть не имели право отодвигать на второй план еду. Опустившись в кресло за своим столом, он поинтересовался: - Почему это ты голодный? Мистер Сперлинг не кормит своих гостей? - Кормит, и еще как, - я сел. - Кормежка отменная, но они подсыпают тебе что-то в стакан, и аппетит отбивается начисто. Это длинная история. Хотите выслушать сейчас? - Нет, - он взглянул на часы. - Но придется. Рассказывай. Я повиновался. Начал с представления участников, но тут с подносом явился Фриц, я вонзил зубы в бутерброд с осетриной, слегка утолил голод, а потом уже продолжил. По выражению лица Вулфа я понял: есть причина, по которой мои действия будут оправданы, - и выложил все начистоту. Когда я закончил, шел уже третий час, содержимое подноса полностью перекочевало в мой желудок - осталось лишь немного молока в кувшинчике, - и Вулф знал ровно столько, сколько знал я, если не считать некоторых совершенно личных подробностей. Остатки молока я вылил в стакан. - Так что, похоже, чутье Сперлинга не подвело - Рони действительно коммунист. У нас есть фотография партбилета, сам Рони представлен во всех видах - по-моему, самое время подключить к работе типа, который иногда проходит по нашим расходным бумагам как мистер Джонс. Вряд ли наш мистер Рони - племянник лидера всех коммунистов Усатого дяди Джо, но не исключено, что он - заместитель председателя местного политбюро. Вслед за первым подносом Фриц принес еще один, с пивом, и сейчас же Вулф долил себе в стакан пива из второй бутылки. - Да, это можно, - он опустошил стакан и поставил его на стол. - Но деньги мистера Сперлинга просто улетят на ветер. Даже если этот билет действительно принадлежит мистеру Рони и он и вправду член партии - что, кстати, я допускаю, - вся эта история мне кажется чистым маскарадом. - Он отер губы. - Я не корю тебя за твои действия. Арчи, ты действовал в присущей тебе манере, а она мне хорошо известна; не скажу также, что ты превысил полномочия или нарушил инструкции, поскольку я разрешил тебе действовать на свое усмотрение, но ты мог по крайней мере позвонить, прежде чем решаться на бандитский налет. - Неужели? - насмешливо спросил я. - Извините, но с каких пор вы требуете постоянно держать вас в курсе, если речь идет всего лишь о подножке будущему жениху? - Ни с каких. Но ты знал, что в деле появляется дополнительный фактор, по крайней мере, мог предполагать. Так вот, теперь это не предположение. Вместо тебя мне позвонил другой человек. И его голос тебе знаком. Мне тоже. - Арнольд Зек? - Имя названо не было. Но голос был тот же самый. Спутать его нельзя, это ты знаешь. - И чем он нас порадовал? - Имена мистера Рони и мистера Сперлинга не прозвучали тоже. Но сомневаться не приходится. По сути мне было велено немедленно прекратить любую деятельность, связанную с мистером Рони, в противном случае грядут неприятности. |
