Он
вплотную подошел к летчику и все время посвечивал фонарем в разные стороны,
чтобы видеть, что делается вокруг.
Но Калвер не обращал на него внимания.
-- Чем это ты там размахивал? -- спросил он Фэрбенка.
Механик ухмыльнулся и поднял повыше свой талисман, осветив его фонарем.
-- Это гильотинный нож, -- объявил он. -- Гильотина стояла в
операционной, рядом с фотокопировальным аппаратом, и мне удалось оторвать от
нее лезвие.
И он со свистом рассек лезвием воздух, будто прямой, широкой саблей.
-- Идемте, идемте, у нас нет на все это времени! -- взмолился Дили.
-- Ну-ка, давайте возьмемся все за руки, как раньше! -- скомандовал
Калвер. -- Передайте мне фонарь. Дили, ты идешь за мной, Кэт -- в середине,
между тобой и Джексоном, а ты, Фэрбенк, будешь замыкающим. Главное -- всем
держаться вместе.
И они двинулись дальше. Дым становился все гуще, а уровень воды -- все
выше. Надо было спасаться. Но они не знали, что над их головами собирались в
отряды крысы.
Относительно быстро они оказались внутри вентиляционного отсека.
Опасность наступала на них со всех сторон. Красное зарево пожара
превратилось в ярко-оранжевое, на стенах и потолке отсека плясали тени, по
черной воде метались яростные отблески огня. Внутри самого отсека было,
правда, поменьше дыма, да и вода вела себя здесь поспокойнее. Но главное --
здесь было тише.
-- Вот здесь! -- показал Дили. -- Центральный воздухопровод. Калвер
осветил фонарем шахту.
-- А сможем ли мы здесь пройти? -- спросил он, нахмурившись. -- Внутри
нет никакого оборудования?
-- Нет, -- ответил Дили. -- Сама установка находится в помещении над
нами. Там стоят фильтрационные, охладительные и отопительные агрегаты, ну и
увлажнители тоже. А здесь просто главная шахта для циркуляции воздуха.
Отсюда расходятся другие трубопроводы, поменьше.
Между тем уровень воды уже поднялся почти до плеч.
-- Есть какие-нибудь идеи насчет того, как попасть внутрь? -- спросил
Калвер. Вентиляционной решетки нигде не было видно.
До сих пор они пытались затолкнуть этот вопрос куда-нибудь поглубже, в
закоулки сознания, направляя свои усилия на ту или иную временную проблему,
и не загадывать слишком далеко вперед, чтобы не уткнуться в тупик. Но теперь
пришло время взглянуть правде в глаза: вход в вентиляционную шахту был
затоплен. Они оказались в западне. Калвер попытался припомнить, как выглядит
вход в шахту и как он закрывается.
-- Решетка привинчена или там замок? -- спросил он Дили. Ответ не
оставил надежды:
-- Там замок. Чтобы обслуживающий персонал мог в случае надобности без
проблем попасть в камеру. И как раз этого-то ключа у меня и нет.
Калвер обменялся лампами с Фэрбенком и сунул в воду водонепроницаемый
фонарь. Свет в воде стал рассеянным, но все-таки он был достаточно сильным,
чтобы можно было рассмотреть все вокруг. |