Изменить размер шрифта - +
Свет в воде стал рассеянным, но все-таки  он был достаточно сильным,
чтобы можно было рассмотреть все вокруг. Кал-вер нырнул и увидел перед собой
металлическую решетку. Он поискал,  где кончается решетка, ощупывая пальцами
ее  края, и вскоре нашел замок. Подсвечивая себе фонарем, Калвер внимательно
осмотрел и  ощупал замок, потом поднялся на поверхность и наконец  вздохнул.
Тяжело дыша, он глотал воздух на всю глубину легких.
     -- Нам повезло: решетка не привинчена.  Думаю, мне удастся ее оторвать,
--  сказал  он  остальным,  с  тревогой  смотревшим на него. Протянув руку к
Фэрбенку, Калвер добавил: -- Ну-ка, дай мне свою гильотину.
     Механик передал ему нож, догадываясь, что собирался проделать Калвер.
     У  дверей  отсека  послышался  шум:  крики,  шлепки по  воде, неистовое
движение.  Они  осветили лампой и сигнальным  фонарем вход  как  раз  в  тот
момент, когда  в нем появился Стрэчен. За  его  спиной стоял  Эллисон и  еще
какие-то   фигуры.  Расталкивая  друг  друга,  они  пытались   проникнуть  в
вентиляционный отсек. Стрэчен посветил в сторону группы Калвера  фонарем  и,
вглядевшись, с облегчением закричал, что видит их.
     Но тут снаружи донесся пронзительный вопль. Обрадованное выражение лица
Стрэчена тут же сменилось тревогой. Мужчины -- да, кажется, женщин среди них
не было, -- ломившиеся в дверь, падали, преграждая путь тем, кто шел позади.
Суматоха  снаружи  только увеличивала  панику.  Калвер понял,  чем  все  это
грозит, и нырнул, сжимая в руке нож. Он отыскал замок вентиляционной решетки
и попытался просунуть тонкий  конец  ножа в щель между решеткой и стеной.  С
лампой в одной руке и ножом в другой сделать это было непросто. Тогда Калвер
быстро вынырнул  и  сунул  мокрый фонарь  в дрогнувшую от неожиданности руку
Джексона.
     -- Вдохни поглубже и давай вниз, за мной!  -- скомандовал Калвер. -- Не
убирай свет с замка, пока я не взломаю решетку.
     Калвер  снова нырнул и на этот  раз нащупал длинную щель между дверью и
рамой решетки. Свет появился почти сразу же. Калвер направил руку Джексона с
лампой на замок. Действуя обеими руками, он всунул конец лезвия в щель прямо
над замком и осторожно начал пропихивать его дальше, пытаясь расширить щель.
     Когда нож  на  два-три  дюйма  вошел  внутрь, Калвер  нажал  посильнее,
пропихивая  лезвие  под  углом  к  стене шахты  и  моля  Бога, чтобы оно  не
сломалось. Щель расширилась, но совсем  немного. Калвер ослабил нажим, потом
начал  все  снова.  Замок  сопротивлялся,  лезвие дрожало в жутковатом свете
лампы. Калверу  уже  не хватало воздуха, но он понимал, что нельзя терять ни
секунды: Стрэчен и другие шли за ними по  пятам, и нетрудно было  догадаться
почему. Полчища тварей вот-вот должны были ворваться в вентиляционный отсек.
     Уже не думая  о  том, выдержит ли клинок, Калвер нажал еще  сильнее,  и
вдруг дверь распахнулась. Вода немедленно зафиксировала ее в таком положении
--  приоткрытой  дюймов  на шесть.  Калвер открыл дверь  пошире, выхватил  у
Джексона   фонарь   и  поплыл  в  образовавшийся  проход.
Быстрый переход