Литвин автоматически кивнул.

    – Лейтенант-коммандер Литвин, десантный корпус. Со мной лейтенант Макнил, а также… – Он повернулся к Йо, вздрогнул и смолк, изумленный выражением ее лица. Она глядела на странного гостя, точно на демона из преисподней.

    – Женщина фаата. Мои комплименты, лейтенант-коммандер. Вижу, вы времени зря не теряли. – Незнакомец постучал согнутыми пальцами по лбу. – А теперь снимите кафф, и с нее тоже. Лишние свидетели нам не нужны.

    – Кто вы такой? Как здесь очутились? – пробормотал Литвин, сдирая кафф с виска. Йо, будто зачарованная, сделала то же самое.

    – Хороший вопрос! Хотите знать, как очутился? Ну, вы, земляне, называете это телепортацией, а мы – пространственным проколом. Корабль передвигается точно так же, но на более дальние расстояния. Я, правда, не летаю среди звезд, но тут, на Земле, мне костыли ни к чему. – Он наконец усмехнулся, и эта усмешка в самом деле была ехидной. – Что еще вас интересует, лейтенант-коммандер? Мое имя? Могу предложить несколько на выбор. Вот Гюнтер Фосс, ведущий репортер журнала «КосмоШпигель», а вот – Лю Чен, китайский астроном с обсерватории «Кеплер»…

    Его фигура вдруг сморщилась, словно из надутого шарика выпустили воздух. Метаморфоза была мгновенной и неуловимой глазом; вместо тощего блондина-европейца перед Литвиным стоял не менее тощий низкорослый китаец, темноволосый, с черными глазами. Футболка с бородатой рожей Васко Лоу свисала с его плеч, как с вешалки, пояс штанов съехал на бедра. Китаец подтянул штаны и словно подпрыгнул вверх, еще раз изменившись: теперь он стал высоким негром с пухлыми губами и ослепительной улыбкой. Изящным движением огладив коричневые щеки и подбородок, негр произнес:

    – А это у нас Умконто Тлуме, дипломат и временный член Совета Безопасности от Территории Зулу. Очень толковый и образованный парень! Принстон, степень магистра политологии, Оксфорд, степень доктора международного права, Йель, степень… Впрочем, неважно; десять степеней черную кожу не сделают белой. А я вот могу! Могу! – Взмахнув руками, он превратился в широкоплечего мускулистого парня с розовощекой физиономией. – Рой Банч, офицер для особых поручений сингапурской базы ОКС! И снова – старина Гюнтер…

    Странный хриплый звук вырвался у Йо. Бледная, как мрамор, она отступала к стене, вытягивая перед собой руки с соединенными ладонями; губы ее дрожали, зрачки растворились в серебряных глазах.

    – Даскин, – шептала она, – даскин… к’тайя ронеро лимра айн… тза десизи, тза дерати, тза демуро… эйриго па, даскин, эйриго оту…

    Назвавшийся Гюнтером Фоссом криво ухмыльнулся.

    – Эйриго па, даскин… Не даскин, милая леди, отнюдь не даскин, и этими заклятьями Первой Фазы меня не изгонишь! Будь я даскином, стер бы вас в порошок еще у Юпитера – и вас, и этих сильмарри, червивых недоумков! Но я всего лишь из расы мелких фокусников, их эмиссар на Земле, почти случайный наблюдатель… Куда нам до даскинов! Хотя кое-что мы можем.

    – Черт, – пробормотала Макнил, – черт, черт! Йо, успокойся… сядь рядом… садись, говорю!.. Он нам ничего не сделает.

    Карта живой Галактики, во всем многоцветье красок, вспыхнула перед Литвиным, а память шепнула бесплотным голосом Корабля: «Вы никому не интересны, пока не несете угрозы… Хотя не исключается, что в вашей системе есть наблюдатели… Район газового гиганта патрулировали сильмарри…»

    Вот и наблюдатель, подумал Литвин.