Не размышляя, я прыгнул на мага, рассчитывая застать его врасплох, но маг оказался проворным: взмахнув рукой в моем направлении, он выкрикнул нечто непонятное, и невидимая сила ударила меня в грудь, заставив со стоном рухнуть в грязь.

    -  И что ты теперь будешь делать? - рассмеялся он.

    Я встал, держась за вновь разболевшиеся ребра, и опять изготовился к прыжку, решив действовать напропалую.

    -  Ну нет! - Старик угадал мой план и внезапно исчез. - Пожалуй, спешить я не буду… - Довольный голос мага прозвучал за моей спиной.

    Повернувшись, я небрежно сплюнул, лихорадочно соображая, как бы схватить мерзавца.

    -  Твоя смерть буде… - Старик вдруг поперхнулся и камнем ухнул вниз, вызвав кучу брызг.

    Я непонимающе посмотрел на Сефера.

    Радостно улыбаясь, он показал мне сработанную из кожаного шнурка пращу.

    -  А камень ты где тут нашел? - спросил я первое, что пришло в голову.

    Улыбнувшись еще шире, он вытащил на свет дерюжный мешочек, висевший у него на шее.

    -  Сделал в повозке, пока ты спал, - наивно похвастался он. - А камни и шнурки нашел сегодня днем. У тебя же есть меч, а я что, хуже?

    Рядом слабо застонал Джайра, видимо приходя в себя. Подскочив к нему, я занес ногу для удара, но вовремя одумался: бить лежащего человека в челюсть босой ступней и неправильно, и больно! Поэтому двинул кулаком.

    -  И что будем делать с ними? - спросил безмятежно Сефер.

    Вместо ответа я сорвал с Джайра плащ и принялся разрывать его на полосы. Сефер, поняв мой план, аналогичной операции подверг плащ Лейруса.

    -  Сефер, он же старый, простудиться может, - укоризненно покачал я головой. - Неужели ты способен так обращаться с пожилыми людьми?!

    -  А что? - замер в нерешительности мой наивный друг.

    -  Это была ирония, Сефер. Рви дальше!

    Тщательно обыскав привязанных спиной друг к другу пленников, я обнаружил только толстую книгу в кожаном переплете, хранившуюся за пазухой у Лейруса. Решив ознакомиться с ней позже, заткнул добычу за пояс, после чего, не удержавшись, скомкал старику бороду и аккуратно утрамбовал ее в разинутый магический рот. Налюбовавшись результатом, скомандовал отход и двинулся в сторону лагеря.

    -  Но нам в другую сторону! - попытался остановить меня Сефер.

    -  Надо забрать свои вещи, - отрезал я. - Без них мне никак нельзя. Можешь ждать здесь.

    Сефер покосился на связанную парочку и, горестно вздыхая, последовал за мной.

    Тихо миновав спящий лагерь, я приблизился к шатру сотника, стоявшему на самом отшибе. Приказав Сеферу замереть, подполз к палатке и, осторожно разрезав ткань сзади, проник внутрь.

    Пробивавшегося через тонкую ткань света горевших снаружи факелов было вполне достаточно, чтобы нормально видеть и передвигаться. Подкравшись на цыпочках к спящему сотнику, я бесшумно вытащил меч и занес его над головой. Тщательно прицелившись, резко опустил клинок. К счастью, провидение не позволило мне испачкать руки столь гнусной кровью, остановив лезвие в дюйме от жирной шеи. Просто на глаза попалась знакомая фляга… Зачем же убивать человека, если можно его угостить?

    Вытащив пробку, я аккуратно плеснул «нектар» в приоткрытый рот. Сотник машинально сглотнул, потом резко вскочил с кровати, хрипя и держась за горло. Заметив меня, он кинулся к висевшему на удерживавшем палатку шесте топору, но, запнувшись о предусмотрительно выставленную мною ногу, шумно рухнул и больше не суетился.