-  Ну, - она развела руками, определяясь, - те, кто нас окружает.

    Я огляделся: вокруг, как всегда, шнырял обычный сброд.

    -  Ты знаешь каждого из них?! Она побледнела от гнева:

    -  Издеваешься?!

    Я прекрасно понимал, что несколько переигрываю, но маленький подлый человечек, живущий глубоко во мне, упорно не желал останавливаться.

    -  Тупая, не имеющая собственного мнения толпа самовлюбленных дебилов - вот твои «все»! Отсюда безрадостный вывод: все - это никто. А я - личность!

    -  Ты - трепло! - подкорректировала Велия.

    -  Пусть так, - индифферентно зевнул я. - Но если твои абстрактные «все» станут нырять в кипящий битум, не собираюсь следовать за ними!

    -  Знаешь, - хрустнула она пальцами, - совершенно необязательно отрезать тебе язык, чтобы ты заткнулся. Есть и более мирные способы.

    -  Э-эй! - вполне серьезно перепугался я. - Шуток не понимаешь?!

    Причины для беспокойства имелись основательные. Как-то меня угораздило похабно постебаться по. поводу одного открывшегося «кошкиного дома». Велия, разгневавшись, шепнула несколько непонятных слов, после чего я несколько дней молился всем известным мне богам, чтобы похотливая часть моего тела смогла функционировать! К счастью, заклинание рассеялось менее чем за неделю. И все равно ужасов, отчаяния и ночных кошмаров хватило с избытком!..

    Небо закрылось серыми плотными тучами, и на мгновение полыхнуло красным. Я тряхнул головой, не поняв, что произошло.

    -  Видел?! - взволнованно спросила Велия.

    -  Что?

    -  Небо было красным! - Она взбудораженно схватила меня за грудки.

    -  Нуда… - промямлил я, не понимая причину столь сильного волнения.

    Велия с силой вонзила мне в бок острый локоток и подхватила сзади под мышки.

    -  Эй, ты чего?! - завопил я, чувствуя, как земля стремительно уходит из-под ног. - Отпусти сейчас же!

    Она ослабила хватку. Я с ужасом глянул на простиравшуюся внизу землю. Сердце с гулким стуком провалилось в желудок. Пришлось экстренно пересмотреть свое решение:

    -  Нет-нет, держи крепче, а то уронишь еще!.. Какого хрена…

    -  Да заткнешься ты когда-нибудь?! - раздраженно прошипела Велия, ударяя меня по затылку.

    «Никогда!» - хотел провопить я, но не смог.

    Из горла не вырвалось ни звука, как я ни старался. Мой дивный, немного хриплый, вечно чуточку простуженный голос, без которого я не мыслил себя, покинул меня в одно мгновение.

    Глянув на мелькавшие под нами крыши домов, я ощутил надвигающийся приступ истерии, тошноту и крепко зажмурил глаз. Ледяной ветер пронизывал до последней косточки… Брови стремительно обрастали льдом… Лоб горел огнем… О том, что мои окоченевшие пальцы могут отцепиться от пояса Велии, за который я в отчаянии ухватился, равно как и о том, что она, в свою очередь, может меня банально не удержать, старался не думать. Правда, получалось это крайне плохо - мысль о смерти упорно сверлила оледеневший от ужаса мозг.

    Внезапно давление стремительно возросло. Мои внутренности остались где-то далеко позади. Ветер буквально рвал грудь.

    Открыв глаз, я оцепенел и больше не мог его закрыть, мрачно наблюдая приближающуюся смерть. И чего только моряки так радуются, завидев землю?! У меня почему-то она никакого восторга не вызвала.