-  Как и у вас. Я человек честный!.. Больше сделать не получилось - слишком нудное и муторное занятие.

    -  Где ты этому научился? - полюбопытствовал Перри.

    -  Не на помойке, разумеется! - усмехнулся я. - В школе. Где еще получают прорву абсолютно бесполезных знаний? Прочие дармоеды усиленно восхищались формулой этилового спирта, а я предпочитал вдалбливать в голову то, что действительно может пригодиться. Правда, учителя почему-то все время требовали от меня какой-то бред, но я их посылал подальше.

    -  И что? - равнодушно зевнул Перри.

    -  Ничего. Потом - исключительно самообразование и выживание в экстремальных условиях…

    Затвердив наизусть инструкцию по применению взрывчатки, Перри спрятал свой запас за пояс и приказал следовать далее прежним порядком, прислушиваясь и осматриваясь. Впрочем, смысл его новых наставлений я понял плохо - не до того было: меня снова начала доставать защитная магия…

    Внезапно позади нас раздался оглушительный грохот - я даже подпрыгнул от неожиданности!.. Выхватив в прыжке меч, плавно развернулся и приземлился на одно колено, обводя взглядом коридор на предмет нахождения очередного чудовища. Автоматически отметил характерные изменения в обстановке.

    За спиной застывшей Велии валялась выгнутая створка толстой железной двери, вторая каким-то чудом висела на верхней петле. На полу - бурые пятна крови. Стена напротив почернела от копоти. На потолке горели клочья паутины, распространяя едкий запах. Коридор постепенно заполнял выходивший из камеры дым.

    -  Веселишься?! - вызверился на Велию Перри.

    -  Я нечаянно, - смущенно улыбнулась она.

    Могу понять, когда нечаянно форматируется хард на чужом «железе» или у оппонентов случайно обнаруживаются особо мерзкие вирусы… А вот о нечаянных взрывах тротила слышать не приходилось!

    -  Прости, - заинтересованно спросил я, - нечаянно - это как?

    -  Ну, понимаешь, фитиль загорелся, а потушить я его не смогла, - отведя глаза, пояснила Велия. - Пришлось бросить в камеру, чтобы мы не пострадали… Почему ты не предупредил, что фитиль нельзя потушить? - попыталась она свалить вину на меня.

    -  Неправда! - воскликнул я. - Об этом речь шла! Есть свидетель! - Я ткнул палацем в Перри, случайно попав ему в ухо.

    -  А я не слышала!

    -  Ты не слушала, - поправил я. - Ладно, а как загорелся фитиль? Сам по себе?

    -  Так и будем время терять на пустые разговоры? - ушла от ответа Велия. - Или все-таки пойдем дальше?

    Пропустив Велию вперед, чтобы исключить возможность случайного возгорания фитилей, мы продолжили путь, время от времени заглядывая в камеры. Иногда попадались исковерканные мечи и искореженные доспехи, иногда трупы заключенных и стражников, иногда начисто обглоданные человеческие кости.

    -  Этот драный коридор когда-нибудь закончится?! - не выдержал я. - Неужели каталажка может быть настолько длинной?

    Перри подал знак остановиться и перевести дыхание.

    -  Она вовсе не длинная. Просто мы поднимаемся вверх по большому кругу, - пояснил он, отдышавшись. - Такая большая спираль… Вперед?

    -  Нет! - категорически заявили мы с Велией в один голос.

    -  Тогда рванули! - усмехнулся он.