-  Невозможно! - прошептал резко осунувшийся комендант.

    И чего он так переволновался? Подумаешь, сбежала пара-тройка пусть даже очень страшных зверушек! Ну, погибли несколько тысяч человек, ну, сгинуло большинство тел в неизвестном направлении… Первый раз, что ли, в самом деле?

    -  Не огорчайтесь, комендант! Жизнь - довольно паршивая штука… Сегодня ты весел и богат, а завтра тебя нагло пожирает какая-нибудь омерзительная тварь, исходящая отвратительной зеленой слизью, растворяет клетки твоего тела и радуется! - попытался я утешить его. - В конце концов, в вашем кабинете достаточно безопасно. С комфортом дождемся подкрепления и…

    -  Мы и есть подкрепление! - шепнула мне на ухо Велия.

    Тяжко вздохнув, с немым укором я посмотрел на эту реалистку, разбившую мою крохотную надежду отсидеться в относительной безопасности.

    -  Не обращайте на него внимания, - посоветовал Перри, определенно имея в виду меня. - Его часто били по голове, так что он иногда заговаривается.

    -  Что вы намерены предпринять? - тихо отозвался с кресла комендант.

    -  Пойдем во дворец, что же еще остается? Дайте ваш ключ! - Перри протянул руку к коменданту. Тот вжался в кресло.

    -  Нет, вы не имеете права его забрать! - залепетал он, отчаянно мотая головой. - Ключ - символ моей власти! Никто, кроме меня, не должен прикасаться к нему!

    Перри подошел к перепуганному коменданту и равнодушно скинул его с кресла.

    -  Когда все кончится, вас будут судить и, вероятно, казнят. Вы потеряли свою власть, допустив бунт. Это понятно?

    -  Но… но…

    Комендант уменьшался в размерах прямо на глазах, и при иных обстоятельствах это было бы весьма забавно.

    -  Ключ! - Перри ласково улыбнулся, приставляя острие меча к горлу трясущегося коменданта.

    Скачущими пальцами тот вытащил из-за пазухи медальон. Я непроизвольно издал восхищенный хрип и часто задышал: в середине куска платины полыхнул синим пламенем невероятных размеров алмаз!.. Даже оторвать взгляд от этого чуда было трудно!

    Бросив на меня взгляд, коварный Перри быстро спрятал сокровище в карман. Приступ алчности сразу прошел, однако я знал, что воспоминания о чудном камне никогда не выветрятся из моего израненного прекрасным видением сердца.

    -  Пошли! - распорядился Перри, направляясь к выходу.

    С сожалением посмотрев на мягкое кресло, я сплюнул на пол и последовал за ним, размышляя, не оставить ли коменданту и иже с ним подарок в виде небольшого куска тротила, дабы не расслаблялись?.. Впрочем, бездарно растрачивать бесценную взрывчатку я не способен. Врожденная жадность, знаете ли, не позволяет…

    Перри дождался нас в коридоре и, закрыв дверь, провел по ней брелоком, вновь маскируя под кусок стены.

    -  Ловко, - оценил я, не замечая ни единой трещинки в стене. - А все равно халтуришь!

    -  Велия, - Перри словно бы игнорировал мое присутствие, - подержи Фенрира, пока я ему язык отрежу!

    -  Конечно! - согласилась она. - А можно я ему еще случайно руку сломаю? Хотя бы левую?

    С детства знаю, что одно лишь мое присутствие выводит некоторых людей из себя. Давно привык к угрозам в свой адрес, не обращая на них особого внимания. Но будничный тон голосов этой парочки мне определенно не понравился! Эпоха-то здесь самая, что ни на есть кровожадная!

    -  Господа, давайте не отвлекаться на пустяки! Враг, возможно, захватил дворец наместника! - воспылал я служебным рвением, краем глаза наблюдая за Велией.