-  Мог бы и предупредить, - заметил я, стряхивая с себя солому.

    -  Зачем? Чтобы ты пополз назад? - резонно заметил он.

    Громкий «ойк» прилетел сверху, не суля мне ровным счетом ничего хорошего. Зажмурившись, я покорился судьбе, вжимая голову в плечи. Сильный удар в спину швырнул меня на пол. Хоть я и успел сгруппироваться, но встряску все-таки получил основательную.

    -  Спасибо, - проговорила Велия, поднимая меня на ноги. - Ты настоящий рыцарь!

    -  Не за что, - ответил я, всерьез задумываясь, от чего предпочтительно помереть - от жуткой боли в шее или от не менее жуткой вони? - Я настоящий неудачник… Почему все неприятности падают именно на мою голову?

    -  Я для тебя - неприятность? - оскорбилась она.

    -  Не юродствуй! - оборвал я сурово. - Ты прекрасно знаешь, о чем я скорблю!

    Размяв занемевшие в туннеле мышцы, я внимательно осмотрелся. Окружающее менее всего походило на катакомбы, по крайней мере, я представлял себе их совершенно иначе. Широкий длинный туннель освещался мерцающим из стен светом так, чтобы можно было видеть, не напрягаясь… Усыпанный крупными камнями пол… В нешироком рву плескалась река из смеси крови и нечистот… Раздражали сновавшие вокруг гигантские крысы.

    -  Перри, ты меня обманул! - ледяным тоном заявил я. - Это не катакомбы. Это канализация!

    -  А тебе не все равно? - поинтересовался он.

    -  Мне - нет! - твердо заявил я. - В катакомбах не бывает такого тошнотворного благоухания!

    Велия небрежно ткнула меня под ребра, привлекая внимание, и протянула крохотный пузырек с белой мазью.

    С интересом осмотрел ее, не заметив никаких карманов и прочих приспособлений для переноски предметов.

    -  Где ты его прятала? - поинтересовался я, ощущая на стекле тепло ее тела.

    -  Не твое дело! - отрезала она.

    Черпнув мизинцем немного мази, нанес слой под носом.

    Запах лаванды, соединившись со смрадом протухшей крови, дерьма и помоев, породил настолько дикий эффект, что я, задыхаясь, стремительно стер мазь рукавом.

    -  Убить меня хочешь?! - выдохнул я, борясь с подступающей тошнотой. Да уж, всегда был очень впечатлительным человеком!

    -  Не нравится - так и скажи! - обиделась Велия, отбирая пузырек. - Помочь ведь хотела.

    -  Спасибо за помощь, и так когда-нибудь подохну! - нечаянно нахамил я, все еще борясь с дурнотой.

    Велия быстро отвернулась и отошла в сторону, не говоря ни слова. По мрачному взгляду Перри я понял, что на этот раз переборщил основательно.

    -  Мазь хорошая и наверняка помогает, - тихо сказал я, подходя к Велии. - Просто я не все запахи переношу - ну, странность такая… Ты прости.

    Велия гордо повела плечами, не отвечая.

    -  Что мне теперь, утопиться в этом дерьме, что ли?!

    -  Было бы неплохо, - ответила она, не оборачиваясь.

    Подойдя ко рву, спихнул ногой большой булыжник. Услышав шум, Велия стремительно обернулась и с недоумением уставилась на меня.

    -  Давай представим, что я прыгнул вниз и утонул в дерьме. Ты погоревала и великодушно меня простила. Лады? - искренне предложил я.

    Она подошла, посмотрела вниз, тоже зачем-то столкнула в нечистоты камень.