-  Или распилил бы и продал! - гнусно предположила Велия.

    -  Ты его не получишь! - заключил Перри.

    Я удрученно вздохнул: надежда так легко обогатиться испарилась в один миг.

    -  Злые вы! - буркнул я. - Перри, а ты уверен, что ключ работает? Сколько нам еще ползти по этому гребаному коридору?

    Вместо ответа мои неблагодарные спутники подло напомнили об обещании заткнуться. Пришлось исполнить уговор.

    Мы стояли перед входом в катакомбы. Темная дыра появилась после того, как Перри помахал в воздухе медальоном. Исходящее из нее зловоние напрочь отбивало охоту к подземным странствиям, но разве меня кто-то собирался слушать?..

    -  Выбирай: либо идешь с нами, либо оставайся здесь! - без тени юмора предложил Перри.

    -  Оставишь вас одних, как же! - проворчал я. - Влипнете в неприятности, а потом свалите всю ответственность на меня! Знаем, проходили уже…

    -  Тогда лезь первым, - улыбнулся Перри.

    -  Ни фига! - взбунтовался я. - Твоя идея - ты и лезь! Надеюсь, на выходе тебе не отрубят голову!

    Ползти по темному узкому лазу, раздирая плечи в кровь и дыша прогнившим воздухом, было еще то удовольствие!.. Я тихо шипел, матерясь сквозь плотно сжатые зубы. Время от времени Велия, обладавшая, как оказалось, исключительным слухом, просила меня произнести то или иное выражение отчетливее, с детским восторгом повторяя его за мной.

    После выматывающего броска по туннелю, когда его стены почти слились, я внезапно наткнулся рукой на что-то мягкое, липкое, мокрое и холодное… От неожиданности отпрянул назад и врезался затылком в потолок.

    -  Ой-е! - взвизгнул я, созерцая круги перед глазами. - Мля, ну и свинство!

    -  Что случилось? - поинтересовалась Велия.

    -  Хрен его знает, - буркнул я, ощупывая рукой напугавшую меня гадость. - Черт, тряпка, что ли?.. Какой клоун ее сюда притащил?!

    -  И вовсе не тряпка! - возмутился впереди Перри. - Плащ это мой. Сорвался с плеча… Тащи его к выходу! - распорядился он.

    -  На хрена он мне сдался! - отказался я от такой чести, осторожно ощупывая горящий затылок.

    -  Мне он сдался! - вскричал Перри, убоявшись, что может остаться без основного предмета своего гардероба. - Хоть один раз сделай доброе дело бескорыстно!

    -  Ладно… - Я брезгливо толкнул тряпку перед собой.

    Вскоре лаз настолько сузился, что даже терпеливый Перри начал негромко изрыгать проклятия. Вонь сделалась просто невыносимой!

    С трудом протискивая свое тело, я услышал впереди ругань, потом шум падения и громкий шлепок.

    -  Чего там? - взволновался я.

    -  Ползи, - раздался мрачный голос Перри, - сам сейчас поймешь.

    В конце концов лаз расширился, и я вздохнул с облегчением, увеличивая скорость движения.

    Пол внезапно дал сильный крен, и я, не имея возможности притормозить, стремительно заскользил вниз на брюхе. Обрыв - и я с воплем рухнул в кучу прогнившей соломы.

    Еле поднявшись на ноги, угрюмо посмотрел на бездушного Перри, деловито расправлявшего складки на уже одетом плаще.

    -  Мог бы и предупредить, - заметил я, стряхивая с себя солому.

    -  Зачем? Чтобы ты пополз назад? - резонно заметил он.