-  Ну что, дзи-сан, будем базары базарить или шутки хохмить? - культурно осведомился я, опять присаживаясь напротив старика.

    Он смотрел сквозь меня остекленевшим взглядом.

    Подняв с земли небольшой камешек, несильно и метко метнул его старику в лоб - с единственной, разумеется, целью: определить, жив он или нет?.. Никакой реакции не последовало.

    Глухо ругнувшись, с грустью представил, как, должно быть, забавно смотрится со стороны: замученный, я тщетно пытаюсь вести разговор с покойником…

    Поколебавшись, встал и шагнул к дедуле. Еще поколебавшись, брезгливо дотронулся пальцем до его шеи - пульс, хоть и слабый, присутствовал… Удовлетворившись своим открытием, вернулся на исходную позицию, намереваясь просто ждать, когда старик придет в норму.

    Не прошло и двадцати минут, как он отчаянно заморгал, скрючился, хрипло прокашлялся и смачно рыгнул.

    -  Как здоровье? - на всякий случай осведомился я. - Печень не болит?

    -  Пф! - по привычке огрызнулся он.

    -  Еще раз это услышу, - посуровел я, - заболит обязательно! И не только печень… Начнем сначала: как здоровье?

    -  Сдохнешь, - насупился старик.

    -  Не раньше тебя, - отпарировал я.

    -  Не сейчас, - добавил он, сбив меня с толку.

    Немного помолчали. Старик подло не желал объясниться.

    -  Прости, ты о чем? - решил я внести ясность.

    -  Сдохнешь не сейчас. Там. Потом. Не здесь, - уточнил он, как мог.

    -  Что ты говоришь, старый облом?! - с иронией изумился я. - Так надеялся окончить жизнь прямо здесь и сейчас!

    Старик неожиданно заволновался и начал что-то выискивать в небе, отчаянно крутя головой.

    Я, конечно, уважаю всех тварей божьих, но некоторых, например сидевший передо мной экземпляр, по-моему, лучше было бы набить опилками!

    -  Что-то стряслось? - спросил его миролюбиво.

    -  Я… должен говорить…

    -  Прекрасно! - с готовностью согласился я. - Говори!

    Старик очумело уставился на меня.

    -  Не ты! - возмущенно взвизгнул он.

    -  Чего?!

    -  Не с ты! - внятно прошипел он, здорово напоминая беззубую гадюку.

    Логика подсказала: старик пытается сообщить, что собирается говорить вовсе не со мной. С другой стороны, кроме меня, ему общаться было как будто не с кем… Задумчиво пожевав губу, предпочел разобраться более тщательно:

    -  Неся?

    -  Не с ты! - радостно подтвердил он.

    -  А с кто? - деградируя в собственном глазу, поинтересовался я.

    -  Он! - Старик неопределенно махнул рукой мне за спину.

    На всякий случай оглянувшись, я, как и предполагал, не увидел никого.

    -  Э-э, человек-невидимка! - насмешливо вопросил я.

    -  ОН! - взбеленился старикашка, тыча грязным пальцем в бурое небо.

    «- Посмотри на дорогу, девочка.

    Кого ты там видишь?

    -   Никого.

    -   Вот. И ты тоже. Все видят этого

    Никого. Один я его не вижу… »

    Воображаемый друг в таком преклонном возрасте!.