-  Скольких ты убил?

    -  Не знаю, - пожал я плечами.

    На далекой Земле стремительно вырастали великолепные красные цветы. Материки расходились, не выдержав их огненной тяжести.

    -  Миллионы… А может, миллиарды… Какой прок знать это?

    Люди были для меня пустышками, кусками неодухотворенного мяса, пешками, которые я использовал в своих происках.

    -  А может, десятки миллиардов? - не успокаивался голос. - Или сотни?

    -  Какая разница? А-миры нереальны! Искусственная жизнь.

    -  Почему?

    -  Потому что их создавал я. Сам создавал - сам и уничтожал.

    -  Зачем?

    Тишина и покой… Я давно забыл, что это такое. А сейчас я был совершенно спокоен, паря в холодном мраке вечной ночи, ни в чем не сомневаясь и ни о чем не тревожась. Как будто свалилась с плеч вся та тяжесть, которую я нес многие века…

    -  Зачем тебе знать это? - поинтересовался я.

    -  Чтобы понять.

    -  Что? Или кого?

    -  Тебя.

    Меня никто никогда не понимал… Даже я сам!

    -  Кто ты? Бог? Демон? Совесть? - спросил я, усмехаясь.

    Моя одежда исчезла. Холод покалывал кожу, но не вызывал никаких неприятных ощущений, скорее, наоборот. Я расслабился, наслаждаясь тьмой.

    -  Я - тот, кто наблюдал за тобой и пытался понять.

    -  Что именно?

    Я смотрел на безжизненные звезды обоими глазами и дышал полной грудью. Ничто не удивляло и не тревожило…

    -  Зачем? - прошептал голос.

    -  Зачем? Я искал.

    -  Что?

    Покрытая черными рубцами кожа сползала с меня, появилась новая - розовая и беззащитная.

    Боль… Дикая, адская боль возникла вдруг! Но тоже холодная, нисколько не потревожившая…

    -  Я искал А-мир, в котором бы не было войны, где бы я смог обрести счастье…

    Каким бы я стал, если бы нашел такой мир? Встретил ли бы там живыми тех, кого потерял? Избавился ли бы от боли, голода, страданий?..

    -  Ты нашел его?

    -  Нет…

    Слой за слоем отсыхала черная плоть, исчезали рубцы, шрамы, даже воспоминания о них…

    -  Потому и уничтожал?

    -  Да. Все миры оказались бесполезными - прошлое изменить нельзя.

    Прошлое изменить нельзя… Я знал это, но упорно продолжал поиски…

    -  Зачем?

    -  Чтобы обрести смысл жизни.

    -  А люди, которых ты убивал с А-мирами?

    Люди?! Скорее тени, старавшиеся внушить мне ложную надежду! Они становились не нужны всякий раз, когда я разочаровывался…

    -  Разве в них текла не такая же кровь, как в тебе?

    -  Точно такая, - не стал я спорить, - но они были моими творениями! И я полагал, что могу распоряжаться их жизнями как угодно!

    -  Неужели? - язвительно уточнил голос.

    Я лгал. Самому себе. И меня это устраивало. Раньше…

    -  Возможно, я не прав. Но почему они должны быть более счастливы, чем я?!

    Звезды… Всегда холодные и безразличные… Мне никогда не достигнуть их… Внизу пролетали века.