-  Хочу поблагодарить вас за то, что вы столь радушно приняли в своей деревне изголодавшегося путника.

    Как всегда, ничего путного при разговоре с девушкой выродить не смог.

    -  Меня зовут Мисти, - немного грустно улыбнулась она. - Это не наша деревня. Сюда приходят все, кто нуждается в покое. Иди к столу. Уже собираются люди.

    Я посмотрел во двор, где начиналась веселая гулянка.

    -  А ты? - робко поинтересовался я.

    -  Тоже присоединюсь, но чуть позже, - нежно улыбнулась она.

    Я подошел к столу, сел на широкую скамью и влился в шумное веселье.

    День пролетел быстро. Я ел, пил, веселился и уснул за столом, не тревожась ни о чем.

    Утром картина повторилась. Я снова отправился к ручью. Умывшись, присел на траву и прислушался к себе. Что-то тревожило меня и раздражало, чего-то не хватало… Я вдруг почувствовал уверенность, что все идет не так, как должно.

    Голову пронзила боль. Плеснув в лицо холодной воды, я сжал виски руками, едва не застонав. Медленно пришел в себя. Поднявшись, двинулся по тропке вверх, оглядываясь по сторонам.

    В той же хижине осмотрел знакомую кадку и, не зная, что еще предпринять, пнул ее ногой. Сапог легко пробил сгнившее дерево и застрял. Выдернув ногу, я немного постоял и побрел к столу.

    Сел на скамью. Есть совершенно не хотелось. Молча понаблюдал за веселившимися людьми: что-то не то, что-то явно не так!

    Я смотрел на людей, на их веселые и безмятежные лица, открытые улыбки… Стоп! А глаза-то мертвые, погасшие!

    Да какие же они люди? Каждое их движение выдавало обреченность. В них не было надежды!..

    Я встал и пошел в лес. Знал точно, куда мне надо. Там ждали ответы на все мои вопросы. Шел долго, день сменился ночью.

    Ярко светила луна, хорошо выделяя каждый куст. Я взглянул вперед и… замер в восхищении!

    Передо мной было нечто настолько невероятной красоты, что я не могу его описать! Предел всех моих явных и тайных желаний! Все, к чему я стремился!.. Я видел Это и знал, что Оно мое.

    Это был Бог!

    Я радостно пошел к Нему, спеша узнать, что будет со мною дальше. Мой Бог хотел мне все рассказать - я видел это!

    Плащ запутался в кустах. Резко дернул полу и задел рукой болтавшийся на поясе меч. Вытащив его, с недоумением осмотрел, пытаясь понять, почему еще не выбросил, ведь он только мешал!..

    Возникший невесть откуда горько-сладкий запах будоражил, пробуждал, выдергивал из объятий сна.

    «Брось его, брось его, брось его!» - стучало в моей голове.

    -  Почему я должен выбросить меч? - спросил я и посмотрел на Бога - то есть на то, что мгновение назад считал Богом.

    На земле лежала жирная, покрытая мерзкой слизью, невероятно древняя тварь. Гигантская пасть была усеяна длинными клыками, с которых капала ядовито зеленая слюна. Два огромных глаза светились разумом. Колебания волнами шли по телу: тварь явно меня боялась.