Уютно расположившись в пригородном лесочке, я стал ждать вечера. Как это выматывает и напрягает! От скуки начал рассказывать самому себе анекдоты, но быстро иссяк. Хождение вокруг группы деревьев тоже не сильно помогло. Попытался вспомнить преимущества паскаля над бейсиком - да какое там!.. О, как правы бессмертные строчки Льюиса Кэрролла:

    «- …Они рисовали мышеловки, месяц, математику, множество… Ты когда-нибудь видела, как рисуют множество?

    -   Множество чего? - спросила Алиса.

    -   Ничего… Просто множество!»

    Все же в тонкости дискретной математики погружаться не стал…

    Лишь когда я почувствовал, что схожу с ума от скуки, на лес томительно медленно опустились сумерки. Я поднялся и направился в город.

    Главное - знать, где и когда.

    Когда?

    Разумеется, сейчас!

    Где?

    Найдем, no problem!

    С видом праздного зеваки я шлялся по самым темным переулкам, по самым мрачным подворотням, твердо зная, что город без преступников - такая же глупость, как уверение, что зубы можно сверлить безболезненно. Меч надежно скрывал плащ…

    Наконец за спиной послышались тихие, осторожные шаги. За мной увязались двое.

    Сам я не грабитель. Да, извлекал прибыль самыми разными методами, но никогда не опускался до того, чтобы напасть на человека с целью обобрать его до нитки. Ну и, конечно, твердо уверен, что все имущество нападающего в случае неуспеха акции становится трофеем пострадавшей стороны.

    Я неспешно обернулся. Двое заросших бродяг хмуро смотрели на меня. Мы помолчали.

    -  Вам что-то угодно? - поинтересовался я учтиво.

    -  Ты эта, - прохрипел один, доставая нож, - монеты, цацки, шмотки… Стаскивай и бросай сюда.

    -  Даже не знаю, что и ответить, - замялся я, вытаскивая меч.

    Если у второго тоже нож, то у меня - подавляющее преимущество. Эх, как бы совесть не замучила!..

    -  И его тоже бросай, - оскалил второй черные пеньки зубов, извлекая из-за спины топор.

    Итак, один против двоих. У меня - меч. у них - топор и… маленький меч. Все по-честному… Ну, со мной правда! Не раздумывая ни секунды, прыгнул вперед.

    Через несколько мгновений я уже обшаривал грязную одежду в поисках дензнаков. Всего-навсего несколько медяков!.. Хотел с досады пнуть одного из бродяг, однако вовремя сообразил, что это будет надругательством над усопшим. Короче, ограничился проклятием.

    Выйдя из подворотни, нос к носу столкнулся с парой стражей, поспешивших на шум нашего поединка.

    -  Господа, - не стал я запираться, после того как в мою грудь уткнулось копье, - произошло несчастье! Я - мирный путешественник. Осматривал ваш прекрасный город, и вдруг на меня напали два громадных бандита! Боюсь, мне пришлось… пришлось… их…

    Я стоял перед ними и грустно качал головой, изображая чистосердечное раскаяние.

    -  Пойдем и посмотрим, - предложил один, для верности кольнув меня острием копья.

    Я шел первым, указывая дорогу, время от времени шмыгал носом - насморк схватил, не иначе… Увидев трупы, даже рот открыл от удивления: на них не осталось ни нитки! Не говоря уж об оружии, которое должно было послужить вещдоком.