Зеленый дракон на синем фоне?.. Или синий дракон на зеленом?.. Или нет никакого дракона, а есть потертая тряпка цвета аой?..

    Сплюнув на пол, отвел взгляд от гобелена… О! В темном углу спиной ко мне неподвижно стоял высокий, крепкий человек в мохнатом плаще, разившем мокрой псиной. Я негромко кашлянул.

    Человек обернулся и с недоумением посмотрел на меня, на дверь за моей спиной, на дверь слева от него и снова на меня.

    -  Кто ты? Что тебе надо? Как ты сюда попал? - прозвучал низкий глухой голос.

    Я не стал выпендриваться и ответил сразу на все вопросы:

    -  Герберт-Генрих-Генри Озолиньш, можно и просто Фенрир. Готов вступить в армию Лоренгарда, чтобы биться с Солонаром. Сюда попал через эту дверь, - я показал рукой за спину, - пройдя по длинному коридору и вскарабкавшись по тысяче лестниц… Кстати, тот, кто всё это придумал, еще жив?

    Он пару минут размышлял над моими словами, с задумчиво-отстраненным видом осматривая меня.

    -  Беру тебя в свой отряд. Два золотых в неделю, щит, хорошая кольчуга и горячая еда. Оружие, вижу, у тебя есть… Согласен?

    Я кивнул. А чего, в самом деле, кочевряжиться? Вполне нормальные условия!

    Он подошел к двери, через которую я вошел, посмотрел вниз и сказал странную фразу:

    -  Будучи молодым и глупым, я тоже поднялся по лестницам - один из немногих…

    Потом кивнул мне и вышел в другую дверь. Я последовал за ним.

    По широкому коридору сновали люди. Некоторые с удивлением смотрели на меня.

    Мне снова поплохело: толкнув створки, мой провожатый вывел меня… в знакомый зал с оружием! В тот самый, где я выбрал правую дверь вместо средней!..

    Спутник молча зашагал по широким улицам, вскоре сменившимся узкими и темными подворотнями. Редкие прохожие продолжали коситься в мою сторону. Это нервировало, но я старался держать себя в руках.

    Наконец мы пришли к небольшому мрачному особняку.

    -  Здесь моя квартира, - услышал я. - Будешь жить у меня. Места хватит.

    -  Могу в принципе и комнатой в трактире обойтись, - попытался я отказаться от такой чести.

    Новый знакомый лишь злорадно усмехнулся и открыл скрипучую дверь. Широкая деревянная лестница подъезда повлекла нас вверх. Жуткая вонь, пустые бутылки, стены, сплошь покрытые похабными рисунками и именами, - как мне было все это знакомо и близко!.. Минуту спустя мой спутник, грубыми пинками разогнал кучковавшихся на площадке хулиганов лет восемнадцати, очевидно делавших первые шаги на серьезном преступном поприще.

    На пятом этаже мы подошли к слегка обгоревшей двери, забрызганной кровью и исписанной похабщиной в адрес хозяина. Наклонившись, мой спутник что-то прошептал, после чего небрежно отворил дверь ногой.

    Просторная квартира больше напоминала лавку безумного оружейника: повсюду валялись, висели, были воткнуты или стояли прислоненными доспехи, топоры, мечи или ножи.

    -  Там будет твоя комната, - сообщил он, указывая на одну из дверей. - Только хлам выбрось.

    -  Да не стоит утруждаться, в самом деле! Меня и в трактирах всегда все устраивало! - брякнул я.

    -  Пятьдесят монет золотом - довольно крупная сумма, - не в тему ответил он.

    -  Пятьдесят монет?.. Это что, цена комнаты в трактире?

    Он посмотрел на меня с интересом и произнес:

    -  Ты - или храбрец, или безумец!

    -  Послушай, - мне до смерти надоели недомолвки, - может, ты лучше объяснишь все, а? Не понимаю я твоих слов!

    -  Шрам на лбу, изуродованный нос… - задумчиво пробормотал он.