-  Видишь, как все просто, Перри! - довольно улыбнулся Максуэлл.

    -  Разве у трупов кровь не остывает? - поинтересовался я на всякий случай.

    -  Откуда ты знаешь, какая была кровь? - спросил Перри.

    -  Ну, когда я своему брюхо подрезал, его кровь мне на руки хлынула, - пояснил я. - И она определенно не была холодной.

    Максуэлл вскочил с кресла и подошел ко мне.

    -  Покажи руки! - потребовал он.

    -  Вообще-то я их сразу вымыл, - предупредил я, вставая, протягивая конечности и вспоминая, когда это мы успели перейти на «ты».

    Максуэлл внимательно осмотрел обе и удовлетворенно кивнул.

    -  Достаточно. - изрек он. - Сядь в кресло и протяни их ко мне… Кстати, можешь называть меня запросто по имени.

    Я послушно исполнил его приказ.

    Максуэлл уставился на мои руки и поманил их пальцами.

    -  Иди сюда, - едва слышно прошептал он ласково, - не прячься, выходи, тебе больше никто не причинит вреда…

    Я со смесью страха и любопытства почувствовал легкое покалывание в суставах, нежное тепло разлилось от кончиков пальцев до плеч. Затем мои руки обволокло красное облако и потянулось к Максуэллу, который теперь манил его. Я старался не шевелиться, хотя это было не легко.

    Туман полностью вытянулся из меня, оставив после себя ледяной холод, и замер перед Максуэллом, безмолвно смотревшим на него. Нависла полнейшая, давящая и бьющая по напряженным нервам тишина. Мы почти не дышали, чтобы не помешать магу… Минут через пять туман испарился.

    Максуэлл вытер расшитым платком обильный пот со лба.

    -  Действительно, довольно странно, - вымолвил он, разливая вино.

    -  Странно что? - спросил я.

    -  Кровь молчала.

    По-моему, было бы гораздо страннее, если бы кровь вдруг запела арию мистера Икса!.. Впрочем, у каждого свои заморочки.

    -  Ты что-нибудь узнал? - поинтересовался Перри.

    -  Разумеется! - передернул плечами Максуэлл.

    -  И что? - поторопил его Перри.

    -  Он не был мертвым… Но и не совсем живой… Это не наркотик. И магию я почувствовать не смог… Его сознанием кто-то управляет даже сейчас, - задумчиво пробормотал Максуэлл.

    -  Если это не магия, - не отставал Перри, - то как такое возможно?

    -  Я не сказал, что это не магия, - невозмутимо ответил Максуэлл. - Я сказал, что не почувствовал ее. Не знаю, что это, - пожал он плечами.

    -  Ладно, оставим, - поморщился Перри. - Что скажешь о разодранных трупах, которых становится все больше и больше? Сегодня рядом с телами жертв видели каких-то голых уродов.

    -  Про это знаю, - кивнул Максуэлл. - Оборотни.

    -  Когда они появились в Лоренгарде? - напряженно спросил Перри.

    -  Точно сказать не могу… Примерно три тысячи лет назад, когда основали крепость. А до этого жили в лесах - как раз на этом месте! - Он стукнул ногой по полу.

    -  А почему я про них ничего не слышал?

    -  Ты просто не слушал, хотя тебе много раз намекали, - снисходительно уточнил Максуэлл. - Сейчас они почему-то стали сильнее и ожесточеннее.