-  Этого ты не заберешь, мразь! - закричал я, разрывая паутину чар.

    Перри прыгнул ко мне, резко толкнул в сторону и отскочил назад. Мгновением позже на то место, где я стоял, с грохотом опустилась мощная голова змея, кроша каменный пол.

    Через столб пыли, не обращая внимания на разлетающиеся осколки камней, я бросился к аспиду и опустил каблук сапога прямо в колдовской глаз.

    Короткая судорога волной пробежала по его телу. Змей встрепенулся и взмыл над полом, обдав меня потоком воздуха от могучих перепончатых крыльев.. Через их тонкую кожу пробивался красноватый свет факелов, придавая чудовищу поистине адский вид.

    -  Еще никому не удавалось рассеять мои чары! - прошипел змей, неторопливо кружа под потолком.

    Я осмотрелся в поисках Перри и увидел его лежащим на полу с окровавленной головой. Кинувшись к нему, с облегчением обнаружил на шее слабую ниточку пульса.

    -  Когда покончу с тобой, то из тебя получатся превосходный ремень и пара сапог! - мрачно предупредил я змея, лихорадочно соображая, как его одолеть.

    -  Ты слаб, человек, - прошипел он, сверля меня теперь лишь одним глазом. - Ты сбросил мои чары, но скоро преклонишь предо мной колени!

    -  Скорее станцую джигу на твоей дохлой туше!

    Змей кинулся вновь, но я отскочил в сторону и нанес ему удар мечом по плоской голове, разрубив покрывавшую череп тонкую кожу.

    С воплем ярости он взвился под потолок и неуловимым движением ударил меня хвостом по ребрам, отбросив на стену.

    Не обращая внимания на острую боль в груди, я поднялся на ноги и выставил перед собой меч, твердо решив перед смертью доставить гаду столько неприятностей, сколько смогу.

    -  Это все, на что ты способен, шнурок?! - крикнул я, раскачиваясь на ослабевших ногах.

    Змей неспешно парил, явно наслаждаясь своим превосходством. Его ледяное дыхание обжигало, я все больше слабел.

    -  Ну, попробуй меня разорвать, пресмыкающееся! - усмехнулся я, сжимая меч двумя руками.

    -  Просто разорвать - слишком просто, - прошипел он, плавно опускаясь на пол.

    Приземлившись, Гарнидор перевоплотился в свой первоначальный облик и неторопливо направился ко мне.

    -  Нет, я буду высасывать твою жизнь каплю за каплей, - скучающим тоном проговорил он. - Вдруг это немного развеет мою тоску?

    Очнувшийся Перри бесшумно подскочил к вампиру, занося над его головой большой булыжник. Неуловимым движением Гарникор уклонился от удара и со смехом выпустил в Перри из ладони луч ослепительного белого цвета. Старшина, хрипя, отлетел в глубину зала.

    -  Вы, люди, забавны и глупы. Мне доставляет большое удовольствие подчинять вас, - ласково улыбнулся вампир. - Я оставлю тебе память, но полностью уничтожу волю. Вечные муки твоего сознания - как это прекрасно!

    -  Ты не бредишь случайно? - осведомился я. - Лучше сам нанижись на мой меч!

    По залу разлился запах электрического озона, заставивший нас обоих оглядеться. Вампир пронзительно уставился на меня.

    -  Что ты? - тихо спросил он.

    -  Не что, а кто, - поправил я. - Твоя смерть.

    Запах нарастал, будоража сознание, даруя силы мне и нагоняя панику на вампира, который взволнованно закрутил головой.