— Быстро входите.

Друзья по одному зашли в тёмный коридор, усталые и желающие только добраться до постелей. Им показали приготовленные комнаты, и вскоре дом снова погрузился в темноту и тишину.

За большим круглым столом в полутёмной комнате сидели пятеро людей, державших бразды правления в Уркане в отсутствие Ринала. Две деву-ш-ки, одна чуть постарше, о чём-то негромко переговаривались, сходство черт говорило о том, что их связывало родство. Триис, старшая, и Айлини, младшая, контролировали торговлю жемчугом, и с их мнением считались при при-нятии решений. Сидящий рядом мужчина в форме королевской гвардии, лорд Илеас Грэди, отвечал за безопасность в стране и столице, на его бес-страстном, словно высеченном из гранита, лице не отражалось ни единой эмоции.

Никлис де Фрэтт, начальник тайной полиции страны и Уркана, не производил сколько-нибудь сильного впечатления, он был обладателем со-вершенно обычной внешности. Но тем не ме-нее, его именем пугали детей, его боялись даже знатные жители столицы — люди де Фрэтта могли постучаться к ним в дверь в любой момент дня и ночи. Рядом сидела женщина в простом тёмном платье, зябко кутаясь в шаль — Телли Ориэ, страшный сон любого волшебника, не работающего на Ринала. От неё было невозможно сбежать, она умела заставить говорить даже самых стойких, и Дориан лишился немало хороших людей не без её помощи.

Эти люди заправляли делами в отсутствие Ринала, пока первый министр ездил по стране, и во время его отлучек в Херим Серт, их называли в столице Могущественной Пятёркой.

— Итак, начну с неприятного известия, — негромко начал де Фрэтт. — Эмори де Брок подозрительно долго молчит, от него нет никаких известий.

— Думаю, ему сейчас не до отчётов в Уркан, — пожала плечами Айлини. — У него же там Кендалл на шее висит, а лорд Ринал снова уехал.

— Это меня и беспокоит, — задумчиво ответил Никлис. — Мне не нравится, что о нашем упрямом лорде ничего не слышно. У меня очень большие сомнения, что он будет тихо отсиживаться в Монтаре, покорно дожидаясь, пока вернётся господин Ринал.

— Никлис, не смешите, чтобы де Брок и первый министр не могли поймать одного беглого мятежника? — фырк-ну-ла Триис. — Не верю. Даже если Ринал уехал, у Эмори работают лучшие волшебники и шпионы в Монтаре. А у Кендалла там друзей практически, нет, я уж не говорю о поддержке магией. Его очень скоро поймают.

— Это "очень скоро" длится уже больше недели, — резко оборвал её де Фрэтт. — И по свежим сведениям у Кендалла в Монтаре таки есть друзья-маги. Как минимум двое, во главе с известным Линнером.

Губы Телли Ориэ сжались в тонкую линию, глаза прищурились. Пожалуй, этот человек единственный, кто ухитрился ускользнуть от неё в Уркане.

Илеас Грэди нахмурился, побарабанив пальцами по столу.

— Какие ваши предположения, милорд? — поинтересовался он.

— Де Брок не поймает Кендалла, — вместо него ответила волшебница. — И у меня есть веские основания полагать, что в Монтаре произошёл переворот. Все мои люди молчат. Мы не получаем оттуда докладов. Готова спорить на что угодно, они уже на пути сюда.

Некоторое время все молчали, осмысливая призрачную угрозу, потом Айлини поинтересовалась:

— Ну, господа, и какие будут предложения в связи с грозящим нам визитом лорда Кендалла?

— Ждать, — неожиданно ответил де Фрэтт. — Только затаиться и ждать.