Осторожно, чтобы случайно не стряхнуть сидевших на нем дриад, Маг принял венки и стал рассматривать тонкое плетение. Еще в прошлых пробуждениях он выучился хвалить произведения своих малышек не как попало, а за подлинные достоинства – сильфиды прекрасно чувствовали фальшь и обижались, если он недостаточно оценивал их искусство. Он и на этот раз отметил и перечислил каждое из достоинств, и даже угадал, кто из его девочек сплел тот или иной венок.

– У вас хороший Создатель, – позавидовали дриады. – А наша не заходит к нам в гости.

– Хороший! – радостно запищали сильфиды. – Сейчас мы сделаем ему прическу!

Магу было известно, что дриад создавала сама Императрица. Конечно, эта пышная, безупречно красивая женщина не занималась такими мелочами, как посещение своих творений, которых было бесчисленное множество по различным мирам. По сравнению с ней Маг был лентяем, он предпочитал создавать понемногу, а затем уделять внимание всем своим творениям. Правда, он тоже забросил их с тех пор, как появились люди.

– Создатель, мы споем? – затеребили его малышки. – Создатель, а почему ты такой грустный?

– Разве? – удивился он. Неужели это было так заметно?

– Да! Ты расскажи нам почему, а мы тебя развеселим.

– А вы меня просто так развеселите, – предложил он.

– Так нельзя, Создатель, – зашумели они. – Ведь ты же не хвалишь наши венки, если их не видишь!

До чего ж сообразительными были его девочки! Им совсем немного не хватало до совершенства – божественной искры. Маг снова подумал о людях, которым было очень далеко до совершенства, но которые тем не менее обладали божественной искрой. И эта искра заставляла их стремиться к совершенству.

– Давайте я расскажу вам об одном мире, – сказал он. – О мире, очень не похожем на ваш.

– Говори, Создатель! – обрадовались они. – Мы очень любим слушать!

– Есть один такой мир, очень большой, – начал рассказывать Маг. – Там есть растения, животные – все, как у вас, – но там живут существа, которые называются людьми. Десятки, сотни тысяч людей.

– Так много?! – ахнули слушательницы. – А кто их создал?

– Не важно. Дело в том, что они отличаются от других творений. Они – носители божественной искры.

– Божественная искра? – перебили его девочки. – А это хорошо?

– Нет, – вздохнул Маг. – Из‑за этой искры они не являются законченными творениями. Каждая искра стремится вырасти в творца, такого же, как я или другой создатель, и поэтому она не дает покоя своему носителю. Она толкает его на непонятные, непредсказуемые поступки, заставляет жаждать власти над миром и над себе подобными, вызывает в нем вечную неуспокоенность, недовольство достигнутым. От этого мир людей полон страданий, крови и боли, войн. Это мир, где каждый вольно или невольно мучает каждого.

– Ой, страшно! – ужаснулись они.

– Но этот мир не остается неизменным, как другие наши творения, – продолжил он. – Он меняется, он развивается и, несмотря на засилье боли и мук, становится совершеннее. Этот мир творит себя сам.

– И все из‑за божественной искры? – догадались шустрые сильфиды.

– Да, – подтвердил Маг. – Но не только этот мир – каждый из людей творит себя сам. Каждый из них идет к себе через бесчисленные трудности и препятствия, поставленные перед ним собой и другими. И когда наступит ночь Единого, самые неукротимые сотворят себя настолько, что в следующем пробуждении проснутся творцами.