– Мы поняли! – хором запищали они. – Такими же, как ты, Создатель! Мы тоже хотим божественную искру!

– Милые девочки, – печально вздохнул Маг. – Знаете ли вы, чего вы хотите?

– Знаем! Знаем! Мы не глупые, Создатель! Мы поняли, что это очень больно! Но мы храбрые – мы потерпим!

Маг заметил, что дриады молчат. Искру требовали только его малышки.

– Посмотрите на дриад, – сказал он. – Они не просят себе несчастий – благоразумные девочки. Берите пример с них, будьте благоразумными.

– Мы не можем, – откликнулись сильфиды, – и не хотим! Мы не умеем быть благоразумными – ты не создавал нас такими!

– Нет, и не просите, – остановил их пререкания Маг. – Так и быть, в следующем пробужении я создам вас благоразумнее.

– Мы не хотим! – надулись они. – Хотим искру!

– Перестаньте, девочки, – попросил их Маг. В его голосе промелькнуло нечто такое, от чего они сразу замолчали.

– Ладно, тогда споем? – пискнула Люцина.

– Споем! Споем! – подхватили остальные.

– Споем, – согласился Маг.

***

Покинув Литанию, он облетел еще несколько миров, где обитали другие его творения. Можно было бы попробовать сотворить что‑нибудь еще, но у Мага не было интересных задумок. Они и не могли появиться, потому что все его мысли были заняты людьми. Он даже не вызвал Нерею – ему не хотелось, чтобы та заметила его настроение.

Погруженный в свои размышления, он брел по берегу ааланского моря. Желтоватый песок мягко поскрипывал под ногами, незаметно уходя под зеркально‑спокойную воду. Чтобы на море были волны, требовался ветер, но в Аалане не существовало подобных нарушений спокойствия. Какой же это был тихий, благополучный мир!

Навстречу ему показалась женская фигура, точно так же прогуливавшаяся по берегу. Вглядевшись в нее, Маг узнал Императрицу. Редкая встреча – творцов в Аалане было не так уж много и все они предпочитали бродить по другим мирам, поэтому случайные встречи творцов, а тем более Властей, бывали очень редки.

Императрица приближалась, пышная, красивая. Складки густо‑синего, переливающегося под лучами Аала платья колыхались при каждом ее движении, ярко‑желтый подъюбник мел по песку, поигрывая красными узорами. Вскоре она подошла ближе, и Маг разглядел ее лицо, покрытое безупречной кожей, ровные дуги бровей, чистый и ясный взгляд прозрачно‑голубых глаз.

– А‑а, это ты, Маг, – разошлись в улыбке ее яркие, пухлые губы. – Какая неожиданная встреча!

– Мои глаза счастливы созерцать подобную красоту, Аллат, – приветствовал ее Маг.

– А ты научился говорить комплименты. – Улыбка Императрицы стала еще очаровательнее. – Взрослеешь, мой милый мальчик.

Сразу три наглые лжи, подумалось Магу: не ее, не милый и не мальчик.

– В твоем присутствии такие слова появляются сами собой, – сказал он вслух.

– Чудесно, чудесно, – расцвела она. – Надеюсь, ты уже забыл эту маленькую неприятность с людьми?

Не забуду, и не надейся, сказал про себя Маг.

– Разумеется, – ответил он вслух. – Я не умею подолгу помнить всякую чепуху.

– Тебе, наверное, будет приятно узнать, что дела в человеческом мире идут хорошо, – настойчиво продолжила Императрица. – Хриза и Гелас прекрасно справляются с работой.

– Я в восторге, – ответил Маг. Издевается она над ним, что ли?

– Все благополучно.