Маг остановился в нескольких шагах от нее, чтобы дать себе передышку. Тем временем он разглядывал Гекату, пытаясь определить, изменилась ли она с прошлого пробуждения, изменило ли ее безумие. Нет, она была точно такой же, какой он запомнил ее тогда. Даже выражение ее спящего лица не было безумным. На нем отражались усталость и бессилие – чувства, похожие на те, которые сейчас испытывал он сам. Ее сон, неестественный для никогда не спящих творцов, выглядел поверхностным и тревожным. Губы были напряжены, вздрагивали опущенные ресницы – никакого сравнения с той глубокой расслабленностью, которую он наблюдал у людей. Может быть, ему удастся дозваться до нее?

Он медлил со своим делом, разглядывая спящую.

Когда‑то она пошла против всех, она пыталась разрушить Аалан и теперь лежит поверженная на этих голых, безжизненных камнях. Разве он не собирается сделать то же самое? Разве он не хочет изменить, заставить свернуть с намеченного пути целый мир? Честно говоря, в последнее время ему и самому хотелось бы хорошенько встряхнуть этот спокойный, застывший Аалан, внести в него хоть каплю неустроенности. И вот печальный урок, лежащий перед его глазами.

Маг подошел к спящей и опустился рядом с ней на колени.

– Геката! – вполголоса позвал он.

Темные ресницы дрогнули, словно пытаясь подняться, затем бессильно упали. Кроваво‑красные губы едва заметно шевельнулись.

– Здесь кто‑то есть? – прошелестел ее голос.

Она услышала его! Маг встрепенулся от радости.

– Я пришел поговорить с тобой, – сказал он.

Губы Гекаты снова дрогнули. Было заметно, что каждое слово дается ей с усилием.

– Я в сознании, но не могу шевельнуться, – послышался ее шепот. – Я устала лежать на этих камнях, в этой позе. Уложи меня поудобнее, и тогда поговорим.

– Сейчас, – ответил Маг, с горечью подумав, что когда‑то она создавала миры, а теперь рада возможности лечь поудобнее.

Он оглядел островок в поисках ровного места, но везде были одни камни. Маг поднялся с колен и начал заглядывать под них. Вскоре он нашел местечко, где под каменным покровом оказался слой песка. Там он расчистил площадку по величине тела Гекаты, разрыхлил и просеял между пальцами песок, выбирая оттуда мелкие камешки, пока не получилось мягкое песчаное ложе. Затем он вернулся к спящей, поднял ее на руки и перенес на ложе. Уложил поудобнее, расправил платье, отвел с лица сбившиеся черные локоны.

– Так лучше? – спросил он. – Или что‑нибудь еще?

– Еще? – шевельнулись алые губы. – Что еще ты можешь сделать для меня? Нет, мне достаточно. Ты хорошо позаботился обо мне.

– Тогда поговорим? – напомнил Маг.

– Поговорим… – повторила Геката. – Давненько я ни с кем не говорила. А кто ты? – Она замолчала, словно вслушиваясь во что‑то. – Ах да, я узнала тебя. Я помню тебя, красивый мальчик. Мы сидели за одним столом в Вильнаррате. Я помню, ты боялся и не любил меня…

– Не боялся, – сказал Маг. – Просто – не любил.

– Пусть так. – Она сделала попытку усмехнуться. – Но теперь ты здесь. Ты зачем‑то пришел ко мне.

– Пришел, – отозвался он.

Ему почему‑то было трудно начать разговор о картах.

– Что там сейчас, в Аалане? – спросила между тем она. – Что нового в этом пробуждении? Или, как всегда, ничего нового? Все те же творения‑повторения, все тот же Император во главе стола? С ума сойти можно от скуки.