– Да? – Радость на лице Нереи мгновенно сменилась огорчением. – Как же так вышло…

Маг начал догадываться, в чем здесь дело. Он неловко промолчал.

– Что же случилось? – стала допытываться у него Нерея.

Маг вздохнул:

– Так получилось, что я нечаянно испортил его опыт. Как‑то не подумал…

Нерея отозвалась не сразу.

– Но это ничего, наверное, – сказала наконец она. – Гелас всегда может начать новый опыт.

– Конечно, – кивнул Маг. – Я тоже тогда так подумал. Он, конечно, начал бы новый опыт, если бы удалось покончить с прежним. Но… – Он огорченно развел руками.

– Что… но?

– Этот опыт получился бесконечным, – признался Маг. – Звери Геласа получили божественную искру, дело стало достоянием всех Властей, а нас с Геласом обязали заниматься ими и дальше. Теперь он увлекся ими, бегает весь в восторге, меня и близко к ним не подпускает – говорит, опять что‑нибудь испорчу. Называет их своими детьми. В каком‑то смысле он прав – некоторые из божественных искр вполне могут развиться в такие же сущности, как мы. Он уже предвкушает, как будет заниматься ими в следующем пробуждении.

– Вот оно что! – Нерея прижала ладони к щекам и забормотала, сама не понимая своих слов:

– Теперь у него есть дети, а у меня… а у меня…

Магу показалось, что она вот‑вот расплачется. Нужно было как‑то успокоить ее, но Маг совершенно не умел утешать других.

– У вас все равно ничего не получилось бы, – сказал он вместо этого. – Чтобы у вас появились дети, нужна божественная любовь, а разве она у вас была?

– Ну… – Нерея отняла ладони от лица и оперлась подбородком на сплетенные пальцы. Откровенное заявление Мага вызвало ее на откровенность. – Я думала, со временем… Гелас не такой уж неприятный, к тому же он – из Властей… Может быть, с ним все будет как‑то иначе… я не переставала надеяться…

– Других путей нет, только божественная любовь, – напомнил Маг. – Творец без божественной любви бесплоден – это один из законов Единого.

– Но это так несправедливо! – горестно воскликнула Нерея.

Маг ненадолго задумался, а затем подвел собственный итог размышлений:

– Это справедливо.

– Но Гелас все‑таки нашел другой путь! – Губы Нереи снова задрожали. – Теперь ему все равно, теперь у него есть дети, а мне больше не на что надеяться…

– Мне очень жаль, что получилось так, – тихо произнес Маг. Он сознавал, что надежды Нереи были тщетными, но искренне сожалел, что отнял их у нее.

– Но ты, ты, – взгляд Нереи оживился, – ты знаешь, что сделать, чтобы они получили искру? Маг это знал, но младшие Силы не знали.

– Это вышло случайно, – он отвел взгляд к озеру.

– Нет. – Нерея схватила его за плечо и повернула лицом к себе. – Я же вижу, что ты врешь. Скажи мне, что нужно для этого сделать!

Возможно, Маг был безответственным, но не до такой степени, чтобы выдавать младшим Силам знания, доступные только Властям. Он очень хорошо сознавал, что многие из Сил, вроде той же Эриды, не способные на божественную любовь, взялись бы попытать счастья и произвести себе подобных обходным способом, а это было совсем ни к чему. Единый знал, что делал, когда устанавливал законы для творцов.

– Не могу. Я же предупредил, что расскажу не все, а только то, что можно.

– Ну тогда сделай это для меня, как сделал для Геласа! – потребовала Нерея.