Время приближалось к полудню. Несмотря на то что дом стоял на краю селения, деятельность семейства не осталась незамеченной местными жителями. Один за другим подходили любопытные и спрашивали, что здесь делается. Доверия хозяина странному пришельцу едва хватало на то, чтобы заниматься этой работой, поэтому он всем отвечал одними и теми же словами – «не ваше дело», подкрепляя их для убедительности бранью. Люди пожимали плечами, вертели у виска пальцем и, постояв немного, уходили. Сыновья хозяина выразительно переглядывались, а затем так смотрели на отца, что Магу не нужно было прибегать к высшему слуху, чтобы понять, как хочется им повторить этот жест соседей. Однако работа продолжалась.

После обеда они снова вышли вязать плоты. Женщины тем временем собирали и укладывали вещи в узлы. Маг работал только с помощью плотного тела из опасения, что ему не удастся скрыть применение высших способностей на глазах у людей, поэтому все его кости давно ломило. Он выпрямился, чтобы хоть ненадолго разогнуть усталую спину, и заметил в небе стаю воздушных элементалов.

Это были отборные элементалы урагана, летевшие на призыв Воина. Маг встречал их, как правило, по одному, редко по двое или по трое, но в этой стае их было не меньше двух десятков. Грозные, радостные, с развевающимися позади вихрями, они летели к морю и громкими голосами распевали песню бури, предвкушая большое веселье. Маг завороженно замер на месте при виде этого величественного зрелища.

– Ты чего? – Человеческий голос вывел его из созерцания.

Средний брат, которому он помогал связывать последний плот, подозрительно уставился на чудака, застывшего с обращенным к небу лицом и концом веревки в руке.

– Да вот, смотрю – погода, кажется, портится, – ответил Маг, возвращаясь на землю.

– Да ты сдурел – на небе ни облачка, – проворчал средний брат и яростно потянул за веревку. Ему очень не нравилась вся эта затея с плотом.

Близился вечер, а на небе действительно пока не было ни облачка. Ветер почти не дул, ничто не предвещало обещанного Магом бедствия. Маг понимал недоверие этих людей, которые не бросали работу только потому, что было сделано слишком много, и очень надеялся, что они продержатся еще чуть‑чуть.

Все три плота, уложенные на траве один за другим, были готовы и связаны между собой веревками, чтобы их не отнесло в разные стороны во время наводнения. До темноты еще оставалось время, и хозяин послал сыновей и Мага принести с реки лодки. Обе лодки прикрепили по бокам среднего плота, загрузили вещами и припасами, обшили сверху шкурами, чтобы не заливало водой. Узлы, которые собирались взять на плоты, пока лежали в сенях – хозяин тянул с распоряжением, дожидаясь хотя бы первых признаков грозного события. С последним лучом местного светила работа была закончена.

Маг с облегчением выпрямился и снова взглянул на небо. Был ясный, тихий, безветреный вечер, не предвещавший даже небольшого дождика. Хозяин мрачно взглянул на Мага и оставил старшего сына сторожить плоты, остальные пошли в дом. Приближающийся шум заставил их остановиться на полпути. По сельской улице взметнулись облака пыли, деревья согнулись до земли, теряя листья.

С моря задул сильный ветер.

Глава 7

Этот ужин был не похож на вчерашний. Ели так же молча, но тревожно, прислушиваясь к гуляющей снаружи непогоде. Вскоре к завыванию ветра присоединился торопливый стук дождя по крыше. После ужина средний брат пошел сменить старшего, тот пришел весь промокший и сказал, что на улице бушует ливень.

Мужчины вышли на крыльцо посмотреть на свирепствующую непогоду. Хозяин вопросительно взглянул на Мага.

– Не пора ли нам привязывать вещи? – предложил он.