Кроме того, у Джона возникло подозрение, что та часть истории, о которой Делла умолчала, ему очень хорошо знакома.

Делла Грин и Дастин Куган. Вместе?

Не этим ли объясняется ее боязнь огласки? А вдруг все узнают, что за ее хладнокровной внешностью скрывается пылкая и страстная натура?

Делла и Куган — тайные любовники… Господи, как же он не догадался об этом раньше?!

Джон пошел туда, где встретил Деллу, и мрачно заглянул в овраг, на дне которого она лежала. Днем овраг казался еще более глубоким. При падении с такой высоты можно сломать себе что угодно. Даже шею.

Трость он увидел почти сразу же. Та запуталась в кустах на середине склона.

Чтобы добраться до трости, ему понадобилось несколько минут. Еще больше времени ушло у него на подъем. Он был в прекрасной физической форме, видел, куда ступает, и все же сделал это с трудом. Можно представить, чего это стоило Делле.

Она смелая женщина. Во всяком случае, когда речь идет о физической опасности.

Едва его голова оказалась над краем оврага, как он увидел валявшийся на земле кусочек обертки. Глаза Джона загорелись. Он мог бы не обратить на него внимания, если бы не видневшийся рядом след ботинка.

Именно здесь вчера вечером стоял человек, желая убедиться, что Делла мертва.

Джон схватил смятую фольгу, и у него волосы встали дыбом. Он держал в руках обертку из-под конфет, которые выпускали в Уэльсе.

Либо «Милфордские мятные» начали ввозить в Австралию, либо…

Сколько валлийцев на данный момент находится здесь? Естественно, кроме него самого и Пита Китса? Только один.

Чарлз Стронг.

10

Когда Джон остановил машину, из дверей флигеля вышел Пит.

— Я искал тебя, — объяснил Пит. — А ты куда-то удрал с утра пораньше. — Он поднял кустистые брови с таким видом, словно ждал объяснений.

Но Джон пока не мог сказать ему всего. В конце концов, он дал Делле слово.

— Пит, я хотел, чтобы ты сделал несколько звонков. Ты помнишь Дастина Кугана?

Тот слегка замешкался с ответом.

— Кугана… Да, конечно.

— Я пытаюсь собрать информацию об этом человеке. Мне нужно знать, с кем он был связан в последний год.

— Какую информацию?

— Личного характера, — сказал Джон. — От тебя требуется узнать только имена и номера телефонов владельцев лошадей, у которых он работал. Все остальное я беру на себя.

— Есть, сэр! — рявкнул Пит и пошел к себе. Похоже, поручение его не вдохновило.

Впрочем, Джон его понимал. В конце концов, Пит помощник тренера, а к лошади его не подпускают.

Ничего, скоро все изменится…

Джон прошел в дом, с аппетитом позавтракал, а потом отправился на конюшню. Фил уже был одет и ждал его.

— Деллы нет? — спросил Джон.

— Сегодня я ее не видел.

Странно… Джону казалось, что вчера вечером все прошло гладко. Но, видимо, не так гладко, как он надеялся.

Он самостоятельно вывел Беста из стойла (на этот раз без всяких сложностей), тщетно поискал взглядом Деллу и позвал в паддок Фила.

— Так что? — спросил юный жокей, лицо которого горело от возбуждения. Он шел рядом с Джоном. Замыкал шествие Бест. — Сегодня я смогу сесть на него или нет?

— Посмотрим, как пойдет дело, — пробормотал Джон, встревоженный отсутствием Деллы. — Думаю, сможешь.

Однако, когда Джон вынул корд и попытался привязать его к уздечке Беста, выяснилось, что он поторопился. Гнедой вскинул голову, закатил глаза и попятился: жеребец, видимо, боялся, что его привяжут и сделают беспомощным. Джон не удивился. Угрозой мог стать любой предмет, который вызывал у лошади страшные воспоминания.