— Ни за что!

— Шарон! — Делла резко обернулась и увидела, что сестра стоит на пороге. — Я не знала, что ты здесь.

— Да уж. — Лицо Шарон было таким же красным, как ее рубашка. — Лгунья!

— Ты не понимаешь. Я все объясню. — Правда, очень не хочется…

Но девочка не стала ждать объяснений. Она заплакала и побежала к своей машине.

— Шарон! — крикнула ей вслед Делла, но тщетно: через несколько секунд машина сорвалась с места.

— Придется все рассказать ей, — удрученно проговорила Делла. — Это единственный выход. Как видно, сохранить лицо мне не удастся.

Джон обнял ее за плечи.

— Узнав правду, Шарон не станет думать о вас хуже. Вы с ней одна плоть и кровь. Она поймет.

Его прикосновение успокаивало. Каким-то образом он умудрился внушить ей, что все кончится хорошо.

— Вы действительно так думаете? — спросила она.

— Угу.

Услышав неподалеку деликатное покашливание, они обернулись. В нескольких метрах от них стоял Пит Китс.

— Прошу прощения, но я нашел нужную информацию.

— Ну? — нетерпеливо спросил Джон.

— В прошлом году Дастин Куган тренировал нескольких лошадей у Неда Флаэрти и одну у Терри Донована, но никто не знает, куда он делся после этого.

То, что Джон наводит справки о Дастине, удивило Деллу. Она не знала, расстраиваться ей или нет. В конце концов, Джон делает это для ее же безопасности.

— Я могу позвонить Неду и Терри, но это было слишком давно и едва ли сможет нам пригодиться. В прошлом октябре Куган был в Мельбурне, — сказал Джон Питу. — Должно быть, он работал у кого-то здесь, в Австралии. — Он посмотрел на Деллу. — Вы не знаете, кто бы это мог быть?

Она покачала головой.

— Тогда мы только что познакомились. Если он и называл какие-то имена, то я их не запомнила. Но выяснить это будет нетрудно.

— Какого рода информация требуется? — спросил Пит.

— Не знаю, — хором ответили Джон и Делла.

— Если это имеет отношение к Бесту, то я должен быть в курсе, — глядя на Джона, буркнул Пит. — Куган не работал с ним?

Делла хмуро покосилась на Джона, и тот ответил:

— Нет.

— Мы можем навести справки в городской библиотеке Мельбурна, — предложила она. — Там имеется полный архив газетных статей и других публикаций по конному спорту.

— Позже, — кивнул Джон. — А сейчас займемся Бестом. Я не хочу упустить то, чего нам удалось добиться.

— Нам? — переспросил Пит.

— Можно сказать и так. Пора познакомить тебя с лошадью.

— Раз так, пошли.

Делла пошла следом за ними, но успехи Беста интересовали ее куда меньше, чем причина предательства Дастина Кугана.

В библиотеке действительно обнаружилось имя владельца лошади, у которого в прошлом октябре работал Дастин.

— Фред Тернер, — сказала Делла. — Лично я с ним не знакома, но знаю этого человека. Папа как-то продал ему несколько кобыл и жеребят.

— Сегодня проходят скачки. — Джон посмотрел на часы. — Если лошади Тернера в них участвуют, мы перехватим его.

Выйдя из библиотеки, они прошли через парк к автостоянке.

Поскольку Делла хорошо знала местные дороги, за руль села она. Когда они выехали на шоссе, она спросила:

— У вас есть какой-нибудь план? Я не знаю, с чего начать разговор.

— Надеюсь, он расскажет нам о нанимателях Кугана.