– Я тебя помню, – прошептала девчушка. – Ты Мэгги. Ты звала меня Лиззи. Ты ведь меня тоже помнишь?

Мэгги чуть не застонала в голос. Это было уже слишком. Но она лишь кивнула:

– Да, я тебя помню. Как поживает Джейми?

Лиззи подняла бровь, чуть раздула ноздри.

– Мой медвежонок? – недоверчиво переспросила она.

Да, вопрос был и правда глупее некуда.

– Лиззи? Можешь меня ущипнуть? Только посильнее, пожалуйста!

Девочке явно пришлась по душе просьба Мэгги. Маленькие девочки вообще обожают поквитаться с теми, кто старше их. Она охотно потянулась к Мэгги и с силой сжала пальцами кожу у нее на руке.

– Ай! – ахнула Мэгги и отдернула руку. – Все ясно. Я поняла. Я точно не сплю.

– В прошлый раз ты была прозрачной! – вскрикнула Лиззи и снова ее ущипнула.

Мэгги отмахнулась от нее, но тут Лиззи застыла, прислушиваясь.

– Айрин идет! – прошипела она, и глаза у нее снова расширились. – Но почему, скажи на милость, на тебе ее платье? Она разозлится до чертиков!

Мэгги поднялась на ноги, расправила платье, пытаясь придумать благовидное объяснение. Правда заключалась в том, что Айрин сама разрешила ей надеть это платье. Но Мэгги чувствовала, что этому объяснению здесь никто не поверит.

– Стой тут, я все улажу! – С этими словами Лиззи махнула Мэгги, показывая, где ей нужно спрятаться, и просунула голову в дверь.

Мэгги прижалась к стене прямо за дверью и уставилась в щелку у косяка, чуть расширившуюся, когда Лиззи открыла дверь в свою комнату.

– Привет, Ширли! Привет, Кэти! – чирикнула Лиззи отработанным голоском противной младшей сестры. – Вы правда будете примерять платья? Можно мне посмотреть?

– Привет, Лиззи, – весело ответила ей одна из девушек. Другая протянула руку и пригладила волосы на макушке Лиззи. – Тебе уже лучше? Айрин говорила, что ты приболела.

– Со мной все в порядке. И Ба говорит, что мне больше нельзя пропускать школу. А я так старалась полоскать это свое больное горло.

Девушки переглянулись и расхохотались над прямотой Лиззи. Обе подруги Айрин были хороши собой, и, хотя одна из них была брюнеткой, а другая рыжеволосой, в их улыбке, в манере смеяться проглядывало что-то неуловимо схожее. Мэгги решила, что они сестры.

– Лиззи? – В коридор снова вышла Айрин с недовольной гримасой на лице.

Мэгги не сводила с нее восхищенного взгляда. В семнадцать лет тетя Айрин и правда была настоящей красавицей. Она была стройной и изящной, голубые глаза блестели, белая кожа светилась, словно жемчуг, а темные волосы были аккуратно зачесаны назад и убраны под широкую белую повязку. В голове у Мэгги зазвучало слезное признание тетушки: «Я старая. Но ведь я не чувствую себя старой…»

– Лиззи? – Айрин остановилась перед дверью в комнату сестры, с вызывающим видом сложила на груди руки, чуть согнула ногу в колене. – Когда я утром уходила из дома, оба моих платья лежали на моей кровати. А теперь красного нет на месте, а еще КТО-ТО, кажется, прыгал у меня на постели. – С этими словами она выставила вперед подбородок и нахмурила брови, не сводя глаз с сестры.

Лиззи поджала губы и на мгновение задумалась. Мэгги не смела дышать и лишь надеялась, что ее бабушка умела убедительно объяснять необъяснимое.

– А, ты об этом. Кажется, Ба говорила что-то насчет того, что красное платье нужно то ли выгладить, то ли проветрить. Она сказала, что от него пахнет пóтом… или что-то такое.

Девушки дружно ахнули, а одна из подруг Айрин прикрыла ладонью рот, стараясь не расхохотаться. У самой Айрин что-то сердито забулькало в горле.

– Лиззи!

– Ой, да ладно тебе, Айрин! – парировала Лиззи, копируя позу старшей сестры.