– Чт-то? – только и смогла выговорить изумленная Айрин.

– Просто скажи ей это, ладно? Она поймет.

Айрин оглянулась на Роджера, снова посмотрела на Мэгги. Роджер подмигнул Мэгги и пошел к двери «Солода».

– И еще вот что, Айрин…

– Да?

Айрин опасливо, с явным подозрением разглядывала Мэгги и ее красное платье.

– Тебе нужен новый парень. С этим тебя ждут сплошные неприятности. – Мэгги говорила достаточно громко, чтобы ее могли услышать другие парочки, тянувшиеся от машин к дверям дайнера. Она кивнула головой в направлении Роджера. Тот смотрел на нее разинув рот. Айрин выглядела так, словно ей только что дали пощечину. Мэгги и сама не знала, поможет ли это, но она просто обязана была попытаться.

Большего она сказать не могла. В тот самый миг, когда она открыла рот, чтобы предупредить Айрин, внутри у нее возникло назойливое чувство, как будто ее куда-то тянут, тащат прочь. Она со всех ног кинулась обратно к машине Джонни. Он вылез из машины, но мотор не заглушил и теперь стоял у дверцы, сунув руки в карманы, дожидаясь ее. По выражению его лица она сразу поняла: он слышал все, что она успела сказать Айрин. Она прыгнула на пассажирское сиденье, Джонни сел рядом.

– Можешь подержать меня за руку? Пожалуйста… – выдохнула Мэгги.

Тянущее чувство внутри усилилось. Она расплачивалась за то, что решила вмешаться. НЕТ! Сейчас она просто не может исчезнуть.

Джонни серьезно посмотрел на нее, склонив голову набок. А потом, не сказав ни слова, протянул ей свою ладонь, и она вцепилась в нее обеими руками. Ладонь у Джонни была широкая, мозолистая, теплая. Она сосредоточила все свое внимание на холмах и впадинах этой ладони, на том, какие длинные у Джонни пальцы, какая крепкая, уверенная рука. Большими пальцами она медленно описывала круги у него по коже: мерные движения успокаивали, отвлекали от неясного тянущего чувства, что зрело у нее внутри.

Несколько минут Джонни сидел не двигаясь, а потом молча пошевелил рукой, словно прося его отпустить. Она сразу выпустила его ладонь, но ощутила ее отсутствие так остро, как если бы это был спасательный круг в бурном море. Джонни перекинул пакет с едой назад и одним ловким движением притянул ее к себе. Вот оно, преимущество диванного сиденья.

– Мне сейчас понадобится эта рука, но ты, если нужно, можешь меня обнять.

Голос его звучал мягко, без всякого упрека, и Мэгги уже не впервые подумала, что ее шальные выходки, кажется, его совсем не смущают. Она ворвалась в его жизнь меньше часа назад… и принесла с собой полную неразбериху. А он даже глазом не моргнул.

– Куда мы едем? – спросила Мэгги, прижимаясь к его боку. На самом деле ей было все равно, куда они едут. Прямо сейчас она чувствовала себя в полнейшей безопасности, точно на своем месте.

– Мне кажется, лучшее место, чтобы поболтать, о чем-то подумать или побыть в одиночестве, – это водохранилище. Там растут высокие деревья, а от воды дует легкий ветерок. Сейчас не слишком жарко, но через месяц наступит жара, и туда потянутся все местные жители. Сегодня там должно быть безлюдно.

Во времена Мэгги водохранилище для широкой публики было закрыто. В нем обнаружились какие-то маленькие рыбешки с забавным названием. Защитники дикой природы заявили, что эти рыбешки находятся на грани исчезновения. Вмешалось правительство, водохранилище превратили в заповедник, и теперь доступ к нему имели только четвероногие да еще те самые крошки-рыбки. Мэгги огорчало, что люди больше не могли пользоваться тем, что сами же создали.

– Я слышала историю о тебе, твоей машине и этом водохранилище. Очень крутая история.

Джонни изумленно поглядел на нее.

– Ты слышала эту историю?

– Ну да, – улыбнулась Мэгги. – Твоя слава бежит впереди тебя.