Сэр Гренвиль Кони обсосал кость и швырнул её в огонь.

— Барнегат прав, — тихо засмеялся он. Барнегат был астрологом сэра Гренвиля и предсказал хорошие новости на Рождество. Сэр Гренвиль зачерпнул и налил ещё подливки себе на тарелку. — Ты был прав насчет того священника. Я рад, что мы помогли ему. Как он?

Эбенизер закончил есть. Он откинулся назад, тёмные глаза непроницаемо смотрели на сэра Гренвиля.

— Честолюбив. Чувствует обман.

Сэр Гренвиль хмыкнул.

— Ты описываешь половину Парламента. Ему можно доверять?

— Да.

В это рождественское утро возле дома сэра Гренвиля стояла странная пара визитеров. В переулке возле крыльца стояли уставшие и замерзшие преподобный Преданный-До-Смерти Херви и Хозяйка Бэггилай. Сэр Гренвиль находился в Вестминстере, но Эбенизер принял их, выслушал рассказ и отправил в приют у Святого Джайлса. Когда сэр Гренвиль вернулся, Эбенизер приветствовал его радостными известиями.

Сэр Гренвиль смаковал эту новость весь день. Она избавила его от боли, принесла успокоение. Он все время наслаждался ею.

— Почему пришла эта женщина?

Эбенизер пожал плечами, отхлебнул вина.

— Она ненавидит Доркас. Херви хотел, чтобы она показала ему, где вы живете.

— И также она хочет двадцать фунтов?

— Нет, — Эбенизер аккуратно поставил стакан на стол. Он был точен во всех своих движениях. — Подозреваю, что Хозяйка знает, что с Сэмюэлом Скэммеллом небольшое будущее.

Сэр Гренвиль засмеялся.

— Практичная Хозяйка. Заметь, она спасла бы нас всех от кучи проблем, если бы смогла рассказать нам, кто тот негодяй, который забрал девчонку. Но сейчас это неважно. Он улыбался.

Сэр Гренвиль знал, что ему повезет. Только четыре месяца назад он испытывал настоящий страх. Лопез был в Амстердаме, девчонка исчезла, но его страхи оказались беспочвенны. Оказалось, еврей был в Амстердаме просто, чтобы быть ближе к войне в Англии. Несомненно, размышлял сэр Гренвиль, Мардохей Лопез имеет деньги с обеих сторон, хотя сэр Гренвиль слышал только о деньгах, одолженных королю. Лопез ничего не делал, что показывало, что он знает о кончине Мэтью Слайта, а девчонка явно не пыталась найти Лопеза. Надо в ближайшее время отозвать своих сторожевых псов из Голландии.

Он отодвинул тарелку, тихо отрыгнул и улыбнулся Эбенизеру.

— Перейдем к окну?

Они сидели и смотрели на Темзу. Почти стемнело. Вверх по течению плыла одна единственная лодка с фонарем на носу. Для гребца это была тяжелая работа, потому что лед сдавливал течение с двух сторон. Скоро, знал сэр Гренвиль, на реке не останется ни одной лодки, пока лед не отпустит свою хватку. Ему придётся усилить в саду охрану, потому что по замерзшей Темзе легче проникнуть к его дому.

На низеньком столике между ними лежали виноград и миндаль в сладком французском марципане из Иордании. Кабинет сэра Гренвиля был преобразован в комнату, соответствующую для такого пиршества, а свежие новости сделали пиршество прекрасным. Сэр Гренвиль раскусил миндаль пополам и улыбнулся.

— Мы счастливчики, Эбенизер, действительно счастливчики.

— Да, — с серьёзным видом кивнул Эбенизер

Девчонка находилась в Лазен Касл. Священник, сказал Эбенизер, был совершенно уверен, уверен до такой степени, что решился поехать зимой в Лондон. Сэр Гренвиль тихо засмеялся, морщинки окружили счастливые жабоподобные глаза.

— И на шее у неё печать!

— На шее у неё золотой цилиндр на золотой цепочке, — педантично поправил Эбенизер хозяина.

Настроение сэра Гренвиля улучшилось ещё больше.