Матрена Никишина отвернулась и принялась сосредоточенно смотреть через окно на крепкий дуб, на ветках которого продолжали цепко держаться коричневые листья. Максимов не торопил: терпеливо дожидался ответа.

– Видела. Он был один, – произнесла свидетельница неожиданно твердым голосом. – В это время я находилась в соседней комнате и видела его через приоткрытую дверь. Заметить меня он не успел… Когда убийца начал стрелять из двух пистолетов сразу, то я спряталась в чулане и укрылась какими-то тряпками. Думала, найдет меня и убьет… Все молитвы вдруг сразу вспомнила, которым меня бабушка учила… Потом стрельба прекратилась и он стал ходить по комнатам, высматривать – не остался ли кто живой. А у меня зуб на зуб не попадает. Громко так стучали, мне показалось, что на всю комнату слышно. Заглянул в чулан, посмотрел, что там, и ушел куда-то. А я так и сидела, боялась даже пошевелиться. Думала, может, он в соседней комнате находится.

– Можете описать, как он выглядел?

Убитых уже унесли, на полу оставались лишь кровавые пятна, невольно притягивающие взгляд.

– Трудно как-то так сразу сказать. Я ведь мельком его видела… Высокий он был и рыжий.

Вытащив из сумки папку, Максимов отыскал среди бумаг нарисованный портрет Рыжего и предложил:

– Взгляните на рисунок… Этот человек похож на того, что стрелял?

Девушка взяла лист бумаги и долго рассматривала рисунок.

– Похож. Даже очень, – робко глянула она на Максимова. – Вы ведь его найдете? – спросила она с надеждой.

Спрятав листок с рисунком в полевую сумку, Иван ответил:

– Можете даже не сомневаться. От правосудия ему не уйти. Это вы на Тишинке гражданину Дергунову плащ приносили?

– Да, мне сказали, – потупилась девушка.

– Можете быть свободны. Будьте готовы к тому, что мы можем вызвать вас в ближайшее время.

Капитан посмотрел на часы. Через полчаса должно начаться оперативное совещание. Следовало поторопиться.

Убийство семи человек уже наделало немало шума в городе, о нем только все и говорили. Начальство потребует скорейшего расследования. Засветился Рыжий, и вновь самым страшным образом. Он ведь не просто убил Рашпиля, он обезглавил всю банду, длительное время находившуюся на первых позициях в криминальном мире.

Вакантное место долго пустовать не будет, и Рыжий вскоре может занять его по праву. Стать полноправным уголовным паханом Москвы. Вот только хватит ли у него силенок, чтобы удержать власть?

Глава 22

Снайперская школа в Кусково

С началом боевых действий было принято решение провести в Москве затемнение, и все улицы и площади с вечера до самого рассвета были погружены во мрак. Причем он был настолько густым, что пешеходы сталкивались на тротуарах лбами. Только совсем недавно ввели люминесцентные карточки, которые прикрепляли к одеждам. Не бог весть какое освещение, но все-таки как-то выручает. Во всяком случае, гарантировали от лобового столкновения с прохожим.

Столица оживала, просыпалась. По ночам армия дворников трудолюбиво боролась с оледенением, чтобы утром горожане могли безбоязненно идти на работу по тротуарам, засыпанным песком.

Максимов застал Ахмета во дворе. Огромный, плечистый, выше всякого прохожего на целую голову, он смотрелся генералом среди дворников и воплощал собой порядок на московских улицах.