Максимов вышел из подъезда во двор. Сумрачно. Холодно. Город застудило не на шутку. Через белесые клочья облаков просматривалось звездное небо. Настроение под стать погоде: такое же серое и унылое. И ничего тут уже не поправить. Единственное, что оставалось предпринять, так это стараться выглядеть по-прежнему бодрым, полным сил и одним своим видом давать понять окружающим, что никакие невзгоды никак на него не повлияют.

Откуда-то из глубины двора на асфальтовом пятачке, освещенном скудным оконным светом, материализовался сержант Метелкин, одетый в гражданку. Сапоги из яловой кожи, собранные в гармошку, и серая кепка, надвинутая на самые глаза, преобразили его до неузнаваемости. Он больше походил на молодого жигана, шастающего по подворотням в поисках удачи, нежели на сотрудника милиции.

– Рыжий нигде не засветился?

– Нет, товарищ капитан.

– Продолжайте наблюдение. Он непременно придет, так и Маруся подтвердила… Я с ней побеседовал.

– Она не сказала, где его искать?

– Пока молчит, но это только вопрос времени.

– Может, ее забрать на Петровку?

– Никуда она не денется, если сейчас ее арестовать, то мы можем спугнуть Рыжего. Ничего не должно меняться. Если она куда-то выйдет, то следить за каждым ее шагом, а потом доложить мне.

– Есть, товарищ капитан, – с готовностью отозвался сержант.

Кивнув на прощание, Максимов зашагал по черному мокрому асфальту, разлившемуся по дороге искрящейся гладью. Сегодняшний день следовало переварить. Желательно безо всякого остатка, а потом завалиться спать.

* * *

Вечером к Максимову пришел Глеб Тимошин, что было неожиданно: никогда прежде он не заходил к Ивану домой, и Максимов даже не подозревал, что тот знает его адрес. Хотя от военной контрразведки такие вещи не скроешь.

– Проходи, – стараясь не выказывать своего удивления, проговорил Иван. – Чаю? Может, желаешь чего-нибудь покрепче? Организую.

– Я ненадолго. Давай чайку, – прошел Тимошин в коридор. – Хочу сказать тебе спасибо за Евдокимова. Много интересного он наговорил. Кое-какими материалами могу с тобой поделиться. Надеюсь, они тебе помогут всю эту бандитскую нечисть из Москвы вымести!

– Буду благодарен, – подхватив чайник, сказал Максимов.

– Наверное, удивлен моему визиту?

– Не особо…

– Хотел поговорить с тобой наедине. Так сказать, вне работы, – произнес Тимошин, проходя в комнату. Присел на стул. – Я по поводу Варлены… Мне известно, что она твоя жена, но ты с ней уже не живешь.

Рука дрогнула, пролив на деревянный пол несколько крупных капель. Нарочито медленно, стараясь справиться с накатившим волнением, Иван поставил на плиту чайник. Повернувшись, сказал:

– Слушаю.

– Тебе ведь известно, что она встречается с Кобзарем?

– Знаю. Но она к преступлениям не имеет отношения. Я ее уже допрашивал.

– Мне об этом тоже известно. Мне важно знать, что она тебе наговорила. Я бы хотел посмотреть все твои записи.

– Я тебе их предоставлю.

– Не обессудь, но я тоже обязан ее допросить. Она могла видеть кого-то из приятелей Рыжего. Никто из них не должен уйти от наказания. А потом, это даже не бандитизм, а шпионаж и диверсии. Этим делом занимается военная контрразведка.

– Ты же знаешь, что если она попадет в контрразведку, то пойдет как соучастница. И ей уже не выбраться.

Вскипела в чайнике вода, разбрасывая на плиту через плотно закрытую крышку раскаленные шипящие капли. Ухватившись за деревянную ручку, Иван Максимов подхватил чайник и разлил кипяток по стаканам; положил на блюдечко колотый сахар.