– Проходи, – отступила в сторону Варлена, пропуская Ивана в квартиру.

Обыкновенная московская двухкомнатная квартира. В ней не было ничего такого, что можно было бы назвать роскошью или хотя бы достатком. Вот разве что небольшая хрустальная люстра, свешивающаяся с середины потолка, а-ля Большой театр. А так – как у многих. Громоздкий буфет старинной работы (явно антикварная вещь, где некогда хранилась дорогостоящая серебряная и фарфоровая посуда), по углам, в виде виноградной лозы, вился декор. Снизу ножки связывались резными широкими досками. Вряд ли мебель нажитая, вероятнее всего, доставшаяся от прежнего хозяина, какого-нибудь адвоката или зубного врача. За такой эксклюзивной вещью требовался надлежащий уход, чем нынешние хозяева пренебрегали – на лицевой стороне буфет был безжалостно расцарапан, значительно утратив первоначальную ценность. Огромный стол с толстыми ножками в виде лап льва стоял в центре зала. Подле стола четыре стула с высокими спинками. К стене придвинут небольшой диван из черной кожи.

– У тебя здесь красиво, – произнес Иван Максимов. – Старинная мебель в нынешнее время большая редкость.

– Она досталась мне от бабушки. Она училась в Екатерининском институте благородных девиц, а ее отец, мой прадед, дослужился до полковника.

– Вот даже как… Ты мне никогда об этом раньше не рассказывала. Оказывается, я многого о тебе не знал, – посмотрел Максимов со значением на Варлену.

– Как-то не было повода, а потом, не знала, как ты к этому отнесешься. Как ты меня нашел?

– Маруся, давай присядем, боюсь, что разговор будет долгим, – придвинув к себе стул, сказал Максимов. – Нам есть о чем поговорить.

– Ваня, можешь думать обо мне все что угодно, но я уже все сказала, мне нечего добавить.

– Скажу как есть, врать не буду, тяжело мне было после твоего ухода. Бывало, ночами не спал, все думал… А вот сейчас как-то сразу отлегло.

– Что ж, очень рада за тебя, если отлегло… Увидел, как я живу, успокоился? Теперь можешь возвращаться обратно домой. Я сейчас жду гостей, и твое присутствие будет нежелательным.

– А знаешь, мне у тебя очень нравится. Как-то очень чистенько, аккуратно. Я бы даже сказал, что в этой квартире какая-то душа есть. Для меня ты так не старалась, теперь я понимаю почему… Не любила просто! И кого же ты ждешь?

– Это неважно, мы с тобой совершенно разные люди. Ты мне ничем не обязан, и я тебе ничего не должна. Сын останется у меня, так будет лучше для нас обоих. Потом решим, когда ты сможешь его навещать, а сейчас я не готова ответить на этот вопрос.

– Где он?

– Он проживает у мамы. А теперь я прошу тебя уйти, – распахнула Маруся дверь. – Не хотела тебя выпроваживать, но, видно, придется. Ты меня зря искал.

– А я ведь тебя не искал, – пристально посмотрел Максимов на Варлену, рассчитывая увидеть на ее лице следы замешательства. Глаза у нее оставались холодными, лицо спокойным. Ровным счетом ничего такого, что могло бы походить на волнение.

– И кого же ты искал, если не меня? – Правый уголок рта Варлены насмешливо дрогнул.

– Я искал Рыжего, с кем ты сейчас живешь. Не поднимай удивленно брови, вот его фотография. – Вытащив из кармана снимок, Иван показал его женщине. – Его зовут Николай Кобзарь. Как он тебе представился?

– Сказал, что его зовут Семен…

– Под этим именем его знают и другие… А теперь ответь мне на вопрос: где он сейчас находится?

На ухоженном лице женщины не дрогнул ни один мускул. Вот только в этот раз Варлена осознала, что общается с совершенно другим человеком, о котором никогда не подозревала.