Но я думал лишь о сегодняшнем вечере - как пережить его.

 - Тебе не сойдет с рук убийство без суда, - сказал я, - это дело сразу же приедут расследовать.

 Он рассмеялся.

 - А если тебя повесит другой преступник? Допустим, солдаты услышат, что Боб Ли где-то скрывается, и все бросятся туда. Кто знает, что может произойти в городе, ведь ты нажил себе много врагов, таких как Сэм Барлоу.

 Моя догадка оказалась верной. Плохо только то, что у них это может получится.

 То, что случилось потом, рассказала мне Кейти, а дополнила рассказ Джейн Уотсон - та девушка, которую хотели выпороть в лагере Сэма Барлоу. По правде говоря, у меня вообще вылетело из головы ее имя. Однажды повстречал и больше не думал увидеть, но оказалось, что она меня не забыла. Я люблю людей, но никогда не ожидаю от них многого. Мы все подвержены человеческим слабостям, некоторые вообще забывают о тех одолжениях, которые им когда-то сделали, вообще-то они намного лучше помнят те одолжения, которые сделали сами. Тогда я этого не знал, но Джейн приехала в Джефферсон, весьма решительно настроенная помочь мне.

 Похоже, Томас Уоррен, учитель, встретился с Кейти в магазине. Джейн Уотсон, которая в то время никого из них не знала, услышала следующий разговор.

 Кейти рассматривала ткани, когда к ней подошел Уоррен.

 - Вы слышали последние новости?

 - Новости? Какие?

 - Арестовали Каллена Бейкера. Они хотят его повесить.

 - По-моему, его сначала должны судить.

 - Ходят слухи, что его вытащат из тюрьмы и повесят немедленно.

 - Судя по всему, он вам не очень нравится, не так ли?

 - Это обыкновенный преступник, убийца. Как он может нравится?

 - А вам известно, что он нравится мне?

 При этом замечании Уоррен пожал плечами.

 - Вы просто решили, что он должен вам нравиться, потому что он из местных, и дядя Уилл любил его. Бейкер не принес вам ничего, кроме проблем, и подпортит вашу репутацию.

 - Моя репутация - это мое дело.

 - Не исключено, - сказал Уоррен чопорно, - что в один прекрасный день это может стать делом вашего мужа. Вот почему я так беспокоюсь.

 Судя по словам Джейн, Кейти выглядела испуганной, но сказала решительно:

 - У вас нет причин беспокоиться, Том. Вы мне симпатичны, однако мысль, что мы можем стать супругами, если я вас правильно поняла, совершенно неприемлема.

 - Почему? Почему же так?

 Кейти отодвинулась от него и с полным самообладанием сказала:

 - Мистер Уоррен, мне кажется, вы принимаете знаки внимания, которые я вам оказывала, за интерес, которого никогда не существовало. Что же касается Каллена, что бы о нем ни говорилось, я знаю, что он хороший человек.

 По словам Джейн, Уоррен был так взволнован, что казался не в себе. Побледнев, он сказал Кейти:

 - Он не будет таким красавчиком, болтаясь на веревке!

 - И поэтому я...

 - И поэтому вы... что? - Резко развернувшись, он пошел к двери. - Когда вы избавитесь от него, вы будете чувствовать себя по-другому, - сказал он, и тогда я вернусь.

 В тот момент, когда Уоррен вышел, в магазин вошла Лейси Петрейн. Она подошла к Кейти.

 - Мисс Торн, нам нужна ваша помощь... - и они о чем-то зашептались.

 Тут к ним присоединилась Джейн Уотсон и откровенно рассказала, зачем она приехала в Джефферсон.

 Но я в это время размышлял о другом.

 Была еще одна вещь, которую сказал Чэнс, и это застряло у меня в голове. Прежде чем уйти от меня, он сказал, мол, он, Чэнс, Джоэл Риз и кое-кто еще вернутся в эту конуру перед тем, как меня повесят! Чэнс сказал, что они хотели бы провести со мной в камере пару часов для собственного удовольствия.