— Ага, — Кэллам бил пальцами по джойстику. — Такова судьба в мире джиннов.

Его слова били Ари пулями, прижимая к креслу с оханьем. Ее грудь сдавило, она ощутила приступ паники впервые за недели. Разум стал шумным, дышать было трудно. Судьбы не избежать. Ей не избежать судьбы. Ее будущее безнадежно. Она знала это. Всегда знала. Но почему-то сегодня не могла смириться. Не желая показывать свой срыв парням, Ари поспешила из гостиной в кабинет, ее ноги застыли, когда за столом оказался Джей, глядящий на дождь. Он оглянулся и прищурился от выражения ее лица.

— Что такое? — тихо спросил он, быстро встав и подойдя к ней.

Тело Ари гудело от эмоций, от его внимания, она невольно облизнула губы, ощущая его силу. На миг паника ослабла. И Ари от усталости сдалась.

— Сообщаю о прекращении огня.

Джей ухмыльнулся, зеленые глаза весело сверкали.

— Почему?

Она тяжко выдохнула, ладони и колени дрожали.

— Потому что мне нужен друг.

Ее кожу покалывало, Джей нежно взял ее за руку и провел к кожаному дивану. Он отпустил, они сели рядом, и она ощутила пропажу его тепла в ее теле.

— В чем дело? — тихо спросил он, его тревога уже не раздражала. Она хотела это.

— Я не справлюсь, — сказала Ари, голос дрожал от признания. — Мы преследуем Дали, избегаем моего отца, но я не справлюсь, Джей. Азазил что-то задумал. А с моей силой вскоре обо мне узнают все джинны, и что тогда? Мне конец, — выдавила она, страх сдавил легкие, ноги онемели.

Узнав паническую атаку, Джей сжал ее ладони, и это отогнало панику, словно он убрал яд из укуса змеи.

— Я не допущу этого, — яростно пообещал он ей, взгляд был пристальным, а голос — низким от эмоций. — Верь в это.

— Я не хочу, чтобы ты пострадал, — она знала, что нарушала свое обещание, показывала свои чувства в глазах. Но она неделями пыталась быть в стороне, ощущала смятение и боль от его слов о Ясмин и своего поступка с ней. Ари не могла отпустить. Она должна была. Это было правильно.

Но она… не могла.

Джей сглотнул, и Ари знала, что если бы он не сжимал ее руки, то потирал бы волосы от неудобства.

— Я тоже не хочу, чтобы ты пострадала, — прошептал он, глядя на ее губы. Его взгляд пронзал, ее губы дрожали, она судорожно вдохнула. Звук был жарким. Воздух тут же изменился между ними, их дыхание стало быстрым, тела напряглись. Джей склонился, крепче сжал ее ладони.

— Вот вы где, — позвал Джерард, входя в комнату. Джей и Ари отодвинулись. Не заметив, что испортил момент, Джерард встал рядом с ними. — Есть сообщение. Отчеты приходили в последние недели. Пропадали девушки возраста Ари, все они — не очень сильные джинны, живущие среди людей. Восемь девушек. Две последние — из Филадельфии. Была попытка в Коламбусе, Огайо, но девушка сбежала.

Ари поежилась.

— Он был в Огайо за мной.

Джерард кивнул с мрачным видом.

— Наверное. Он еще может быть там. Это была его последняя попытка, и там твой дом.

— Да, но на нас с Джеем он напал в Лос-Анджелесе.

— Но тогда магии не было, — отметил Джей. — А в Сэндфорд Ридж была.

— Мы знаем, какие здания он снимает. Его любимые места, клубы и рестораны. Мы заметили закономерности. Он любит крупные города, и мы начнем с Кливлэнда.

— Так в Сэндфорде его нет? — спросила Ари, переживая за друзей.

— Нет, он не любит мелкие города.

— И куда мы отправляемся?

Джерард цокнул языком с сожалением на лице.

— Пока мы не отправились, лидер Гильдии попросил меня заняться делом в Финиксе.