— Не оставайся долго в бюро, — напомнила Присцилла. — Вчера было уже больше девяти, когда ты наконец вернулся домой.

— Я буду очень стараться, — пообещал он. Затем обратился к Марии: — Подвезти тебя на машине в город?

У Гвен и Марии были собственные машины. Но в то время, как Гвен любила сама сидеть за рулем, предпочитая быструю езду, Мария была не прочь, чтобы ее машиной управляли другие.

— Очень любезно с твоей стороны, Джек. Если тебя не затруднит, ты можешь подбросить меня к клубу. Все равно там редко найдешь место для парковки.

— Может, мне забрать тебя вечером? — спросил Джек, когда они вышли.

— Нет нужды, — она рассмеялась. — Если мы выиграем, миссис Максвелл доставит меня домой, а если проиграем, я возьму такси.

Гвен выпила кофе и сдвинула тарелки. Она нагнулась к Присцилле, не желая, чтобы мамушка услышала ее.

— Вечером меня тоже не будет к обеду, — прошептала Гвен.

— Но Джек так радовался этому вечеру. Он будет ужасно разочарован.

— Поэтому я до сих пор молчала. Я не хотела испортить ему день.

— А что у тебя? — поинтересовалась тихо Присцилла, пока мамушка с безразличным видом вытирала стол.

Гвен промолчала. Она выждала, пока экономка не удалилась с посудой на подносе.

— Мистер Стенфорд пригласил меня отобедать вдвоем в Холлидей Инн.

— Тедди Стенфорд? — Присцилла была ошарашена.

Тедди Стенфорд был майором американской армии в отставке. Полгода назад он купил по соседству дом, в котором жил один.

Гвен усмехнулась:

— Ты понимаешь, что для меня это приглашение важнее, чем торжество в семейном кругу.

— Я осторожно сообщу Джеку эту новость, — пообещала невестка, откровенно радуясь, что у Гвен появился поклонник.

— Извинись за меня перед Лори. Ведь девочка приезжает исключительно ради меня. Я надеюсь, она не будет на меня в обиде.

— Конечно нет. Ты же знаешь ее. Я уверена, она порадуется вместе с тобой.

Гвен, как бы защищаясь, подняла руки:

— Не спеши, моя дорогая Присцилла. Хотя я и приняла приглашение Тедди Стенфорда, но это еще ничего не означает.

— У Джека и меня все тоже началось с безобидного обеда, — усмехнулась Присцилла. — Во время супа мы еще держались, а за десертом он уже сделал мне предложение.

— Вы были тогда молодыми и горячими, — смеясь, ответила Гвен. — В моем возрасте полагается иметь выдержку.

— Тедди Стенфорд кажется симпатичным мужчиной. Я пару раз на ходу поговорила с ним в супермаркете.

— Он говорил мне об этом.

— В самом деле! Вы разговаривали с ним о семье?

— Не очень часто, — ответила Гвен. — Лишь когда предоставлялся случай.

— Еще кофе? — спросила мамушка, которая не подала и виду, что слышала каждое слово.

— Спасибо, — сказала Присцилла. — С меня достаточно. Ты можешь все убрать.

— Я выпью еще полчашечки. — Гвен взяла у мамушки обратно свою чашку.

— Где вы, собственно, познакомились? — спросила Присцилла, после того как мамушка снова вышла.

— Естественно, на площадке для гольфа. Ты же не поверишь, что я позволила себе принять приглашение мужчины, который не играет в гольф?! Милая моя, я совершенно не знаю, о чем бы мы тогда беседовали.

Присцилла кивнула:

— Могу себе это представить. Он плохой игрок?

Гвен покачала головой:

— Он играет ужасно.