— Не гонись за деньгами! Не на заработок твой позарилась. Себя пощади и меня пожалей. Побудь со мною. Не уходи! Я люблю тебя. Береги себя, сокол мой! Будь моим голубем, не улетай. Свет без тебя не мил…

— И я поверил ей, она много раз доказала, что не соврала ни в одном слове. С нею я быстро забыл Ленку, свою вторую жену никогда не назвал именем первой. И несмотря ни на что, родила она от меня сына. Зря не хочешь с ними знакомиться. Они очень хорошие. Ведь заставили меня жить заново. А ведь я уже выпивать стал. Но остановился. Оказался нужным. А коли так, стоило остаться в человеках. Верно? — поцеловал Юльку в висок и глянул в окно:

— Светает! С Новым годом тебя, малышка! Пусть он будет для нас счастливым!

— Будь счастлив в своей семье, — отозвалась Юлька и добавила тихо:

Ты не оригинален. Все мужчины винят жен в разводе. А я не верю, что мать одна во всем виновата. Да, не дружили мы с нею. Мало было общего. Не было понимания и тепла. Но она старалась для нас. Мы не оценили. Может, и вправду все были разными, как облака в небе. Вон, какие белые и пушистые, а приглядись к ним! Одно — сущий лебедь, другое — настоящий дракон. Так и среди людей, внешне похожи, а копни глубже на такого зверя нарвешься, ничему не обрадуешься. Но она сегодня кажется счастлива. На цыпочках вертится вокруг сожителя. Хотя он старше тебя, и внешне настоящий козел. Неужели она любит его? Тогда я ничего не пойму в этой жизни. За что любить того отморозка? Ведь он настоящий урод! Чем ей угодил?

— Деньгами, девочка моя!

— Не верю! Она, живя с нами, не нуждалась. Одевалась, как королева. Ты ей не жалел ничего.

— Его возможности больше!

— Ты видел этого рахита?

— Зато он занимает хорошую должность!

— Ему скоро на пенсию. Он совсем развалина!

— Не надо, Юлька! Для своих лет тот человек неплохо смотрится и держится классно. Поверь мне на слово, твоя мать не ушла бы к плесени. Значит, тот мужик еще многого стоит, коль Ленка на него повисла. Я ли ее не знаю. Она его со всех концов проверила, прежде чем решилась уйти к нему.

— Пап! Я этого отморозка много раз видела в машине с путанками. Совсем «зеленые» потаскушки с ним были. И он один среди них. Уж если нацепляет, из венерологички не скоро выскочит. А и нашу заразит так, что до смерти не отчихается. Поверишь, этот отморозок, даже не стыдясь, мне рукой помахал. Не скрывает и не стыдится кобель своей шкоды, — сердилась Юлька.

— Давай не будем ругать человека, не зная его. Мать сама предпочла его нам. Вернее не самого, а деньги.

— Ты неправ, отец, дело не в деньгах, я тоже говорила с матерью уже после твоего ухода. И спросила, как и тебя о причине развода. Знаешь, что она мне сказала?

— Юля, ответить можно по-всякому и не всегда правду. Честно говоря, теперь меня не волнуют причины разрыва. Все прошло и Лена больше не интересует, я охладел к ней окончательно. Не хочу о ней ничего знать. Тебе рассказал, потому что спросила. И как дочь должна знать истину. Я рассказал, а выводы делать тебе.

— Мать не оправдывалась. И, наверное, впервые в жизни была искренна. Ты знаешь, мы с нею не дружили. В тот день я поняла почему, но и ее не виню.