— Ты никуда не сможешь позвонить. Отдай его — и мы уйдем навсегда.

— Ты не можешь войти! — заорала Ленка. Маардай рассмеялся в ответ:

— Впереди много ночей. И я скоро приду в себя. Отдай его, Лена. Ты подвергаешь опасности себя и своих близких. Он того не стоит. Он даже не живой. Его место — среди нас.

Ленка швырнула трубку на аппарат. И — поняла, что вокруг стоит тишина. Свет мигнул и погас. На полу обозначились косые полосы лунного блеска. Витька молча прошелся по комнатам, сжимая в руке топорик для мяса, вернулся и мрачно доложил:

— Телик и радио не работают… Что делать?

— Ждать утра, — сказал Славка. — Я очень прошу — помогите мне раздеться и лечь. Не бойтесь. К утру я буду в норме.

— Ты видала фрукта… — начал Витька, но Ленка оборвала его:

— Хватить, Вить. Давай уложим его в гостиной, раз уж так получилось… Хорошо еще, я не сказала точно, когда вернусь — сейчас бы все на ушах стояли.

— Может, эти твари ушли? — размышляя о своем, спросил Витька. Славка ответил:

— Нет, они здесь. Они караулят.

— Ты кто такой вообще? — зло спросил Витька. — Откуда ты взялся? Что происходит?

— Сначала — лечь, — требовательно откликнулся Славка. — Потом я расскажу.

Двигаться он стал еще хуже — до дивана брату и сестре пришлось его волочь. Но разделся он сам — действуя одной рукой. Его движения снова напомнили Ленке испорченный механизм. Но это был не механизм, а мальчишка ее лет — и Ленка отвернулась, когда он начал стягивать джинсы.

— Что это? — спросил за ее спиной Витька. Лязгнул металл.

— Пружинник, — ответил Славка. Скрипнул диван. — Он разряжен. Я дурак — взял только пружинник и меч. Если бы не твоя сестра и ты, я бы погиб.

Ленка повернулась к ребятам. Славка натягивал простыню, потом выпрямился и облегченно вздохнул. Расслабился.

— Спрашивайте, — предложил он.

— Тебе, наверное, нужно поспать… — начала Ленка, но Славка повозил головой по валику:

— Нет. Просто полежать спокойно. Дай клинок.

Он устроил меч вдоль своего бедра под простыней. Повторил:

— Спрашивайте.

— Тебя правда зовут Славкой? — Витька подошел к окну, задернул шторы.

— Еще — Охотник, — ответил Славка.

— Это кличка? Фамилия? — уточнил Витька.

— Кличка, фамилия, — согласился Славка. — Но не только. Это просто Я. Я — охотник.

Ленка издала нечленораздельное восклицание:

— Как же я сразу не… Ты охотник за нечистью?!

— Я охотник за нечистью, — согласился Славка. — Ярослав Найденович Охотник. Четырнадцать лет.

— Я не думала, что она и правда есть, — призналась Ленка. — В смысле — нечистая сила.

— Сейчас — намного меньше, чем раньше, — уточнил Славка. — Но им сейчас легче — люди не верят, а значит, меньше берегутся.

— Что же — есть и сатана? — серьезно спросил Витька. Это были первые его слова, обращенные к Славке без агрессии. — Ну, раз есть нечистая сила…

— Все гораздо проще, — Славка прикрыл глаза. — Сатана, бог, ангелы, дьяволы… Есть эволюция. Учили в школе? Эволюция создала человека. Но дело в том, что она создала, не только его. Много тысячелетий человек делил место на планете с не-людьми. Или просто — НЕЛЮДЬЮ. Самой разной. Любое разумное существо — не человек — и есть нелюдь, это слово не оскорбительное, а просто… определитель.