При более глубоком погружении происходит рост новых кристаллов – перекристаллизация минералов. При этом возникают кристаллические сланцы, гнейсы и другие типы глубоко измененных пород. Например, появляется такой декоративный камень, как темно–красный гранат.

Еще глубже погружаются породы, и главная роль в их преобразовании переходит к плавлению. Тогда из глинистых сланцев и песчаников возникают граниты.

Вся верхняя оболочка земной коры, состоящая из гранитов и гнейсов, возникла в результате длительного преобразования таких пород.

Пары и газы, потоки газово–водных растворов выделяются из остывающего расплава магмы. Постепенно они проникают в гранитный массив по порам и трещинам в породах, вызывая иногда его полное преобразование. В результате возникают минералы сложного химического состава, например, крупные месторождения железа на Урале (гора Магнитная), в Западной Сибири и в других рудных областях, месторождения меди, вольфрама (Тырныауз на Кавказе), свинца и цинка (на Дальнем Востоке).

С метаморфическими породами связаны разные полезные ископаемые: железо, медь, свинец, слюда, алюминиевые руды. В них также находят драгоценные камни (сапфир, рубин), прозрачные окрашенные разновидности корунда.

Соль земли

Каждый металл, соединяясь с кислотой, образует соль. Но только одну из множества солей, мы просто так и называем – солью. Это – натриевая соль хлорной кислоты. Минерал называется галит, чаще всего он представляет собой кристалл кубической формы. Это каменная соль. С незапамятных времен она прочно вошла в обиход человека.

Соль служила предметом обмена и торговли, была причиной кровопролитных войн, народных волнений и бунтов. Римский историк Тацит пишет, что соляные промыслы в устье реки Тибр были предметом постоянных войн римлян с соседними племенами.

Несколько тысячелетий назад в странах Востока, в Китае, Японии и Индии, торговцев солью стали облагать пошлинами и налогами. Почти во всех странах Западной Европы и на Руси в первой половине XVII в. были введены налоги на соль. После повышения "соляного налога" летом 1648 г. в Москве вспыхнул бунт, продолжавшийся три дня. Властям пришлось отменить налог.

Соль необходима человеку. Она регулирует работу сердца и мышц, содержится в желудочном соке, в желчи, входит в состав крови. Всего в нашем организме находится до 200 г соли.

Главный потребитель каменной соли – химическая промышленность, широко использующая не только саму соль, но и составляющие ее натрий и хлор. Они участвуют в огромном количестве реакций, с помощью которых получают различные соединения.

В выработках соляных шахт создают подземные лечебницы, санатории. В них круглый год наблюдаются постоянная температура, влажность, давление, а самое главное – полностью отсутствуют микроорганизмы. Подземный санаторий для больных открыт в соляных копях Величка, близ Кракова в Польше. Там под землей сооружен целый соляной город с улицами, церквами, площадями, столовыми. Щедрая на выдумки природа создала настоящее соляное царство: прозрачные скалы и сталактитовые столбы, похожие на сказочные дворцы.

Немало соли растворено в Мировом океане. Специалисты подсчитали, что если бы вдруг вода всех морей и океанов внезапно испарилась, соли, содержащейся в осадке, было бы достаточно для сооружения стены толщиной в метр и высотой 280 м, которая опоясала бы всю Землю по экватору. Так много в Океане соли.

Соляные месторождения в Европе сформировались более 200 млн. лет назад. В ту далекую эпоху океанические воды вторглись с северо–запада и затопили довольно обширные территории Средней и Северной Европы, образовав мелкое море, в котором происходило отложение солей. Климат Европы был жарким и сухим.