Я услышал мягкий участливый голос:

    – Что-то случилось?

    Я с трудом оторвал взгляд от репродукции.

    – Да… но не обращайте внимания. Я еще не видел такого изумительного снимка! В каком диапазоне снимали, удивительно…

    Она покачала головой, ее серые внимательные глаза не отрывались от моего лица.

    – Ну и реакция… Люди вашего склада падают на колени перед Сикстинской мадонной.

    Я с неловкостью усмехнулся:

    – Это не моего склада.

    – Точно?

    – Можете поверить. Я, как мне объяснили приятели, глух к творениям прекрасного.

    Она перевела взгляд на красочное фото, на меня, красиво очерченные губы раздвинулись в усмешке.

    – Гм…

    Я с неловкостью пожал плечами.

    – Или у меня сдвинуто восприятие.

    Она смотрела очень внимательно.

    – Вы не производите впечатление психа.

    – Я-то здоров, – ответил я с тоской, – как раз настолько здоров, что самому противно. Интеллигент должен быть немножко сдвинутым, а у меня только селезенка барахлит и печень нуждается в мелком ремонте, а вот нервы просто стальные!.. И психика как у грузчика, сказать стыдно. В смысле, абсолютно здоровая, без вывихов. Но тогда получается, что все мои друзья сдвинутые, шизанутые…

    Она улыбнулась одними глазами. Ее ложечка изящно отделяла пирожное по ломтику, у меня всегда почему-то крошится, разваливается, пачкает блюдце, а то еще и свалится с ложки по дороге к пасти.

    – Разные вкусы?

    – Все разное, – сказал я. – Даже смотрим в разные стороны и говорим о разном.

    – Но все-таки друзья?

    Я подумал, пожал плечами.

    – Наверное. Если встречаемся не только в праздники, но и просто так. Но накрытый стол меня уже достал… И разговоры, куда поехать отдыхать.

    Она лукаво улыбнулась:

    – А вы куда хотите поехать отдыхать?

    Я вздохнул:

    – К сожалению, туда не могу.

    – Это где?

    Я вздохнул еще тяжелее:

    – Далеко.

    – Ого, в Австралию?

    – Еще дальше, – ответил я честно.

    Она перестала улыбаться, в глазах проступило сочувствие.

    – На Луну?

    – На Луну… не очень, – ответил я честно, – но вот на Марс… Я хочу ходить по его красным пескам!

    Она смотрела внимательно. Я с великим облегчением не заметил в ее глазах насмешки и даже удивления. Только глубокое сочувствие.

    – У вас, Вячеслав, – произнесла она негромко, – хорошая мечта.

    – Не мечта, – ответил я убито, – грезы…

    А ведь я в самом деле, мелькнуло неожиданное, хочу бродить по пескам Марса. Вроде бы бездумно брякнул, но выразил то, что уже давно во мне прорастает тихо, малозаметно, однако прорастает.

    Мечтаю, чтобы под ногами трещал метановый или какой там лед.