– Садитесь, – показал Ту Ар на одно из кресел перед пультом. – Признаюсь вам, я сильно устал.

Впервые он выказал свои чувства. Марк воспринял это как знак доверия к себе. Всё больше и больше он проникался добрыми чувствами к своему бывшему противнику. И ничего не мог с этим поделать, это было выше его сил.

Ту Ар сел, чуть помедлил и продолжил:

– Чуть позже я покажу вам другие помещения, склады. Здесь мы в полной безопасности и сможем жить столько, сколько захотим.

– А что это такое, для чего всё это?

– Если хотите, то расскажу. Только наберитесь терпения.

Марк кивнул головой и уселся поудобнее.

– Вы не знаете, что наша цивилизация – не первая на Торрукаме. До нас были и другие. Были, но гибли по воле великой богини Гарги. И только лучшие люди той цивилизации, что существовала до нас, догадались, как можно умилостивить богиню земли. Но уже было поздно, ничего предпринять они не успели, спаслась лишь небольшая группа. Она уцелела потому, что успела построить в недрах этой горы убежище. В нём мы сейчас и находимся.

Мы, жрецы, – потомки тех людей. Следуя их заветам, мы определяли священные места и строили там капища, храмы и святилища из графита, свинца и артита. Тем самым смягчали нрав грозной богини Гарги, она меньше гневалась на людей, они были здоровее и у женщин меньше рождалось уродов.

Марк с изумлением понял, что Ту Ар говорит о том, что жрецы умели находить места с наибольшей радиацией, урановые котлы, и гасили их, уменьшали действие радиации графитом, свинцом и артитом. А те грандиозные катастрофы, о которых идёт речь, несомненно, были следствием взрывов природных урановых реакторов, когда их масса переваливала за критическую. Планета сейсмически очень активна, ядерные взрывы служили своеобразным спусковым крючком и вызывали тектонические сдвиги, землетрясения, цунами, наводнения… Словом, происходила глобальная катастрофа, при которой гибло всё живое.

– Боже мой, – ошеломлённо прошептал землянин, – а я, слепец, приказывал выбрасывать графит за борт в море. Какой я дурак!

Ту Ар услышал его слова и покачал головой:

– Это от неведения, невежества и гордыни. Вы не понимали сути дела, вам это простительно.

– Нет мне прощения, нет, – сурово произнёс Марк. – Любого другого можно простить, но только не меня. Я давно мог… нет, был обязан догадаться, обязан!

И землянин рассказал Ту Ару всю правду о себе: что он – дитя иного мира, иной цивилизации. Прилетел издалека, потерпел катастрофу в космосе. Признался, что был ослеплён видимостью «несправедливости» устройства общества на чужой планете. Возжелал построить иное – похожее на то, какое давным-давно было на покинутой им Земле. Подготовил и осуществил революцию, разрушил власть, а новая оказалась много крат хуже прежней.

Ту Ар слушал, широко раскрыв глаза, и признался, что это похоже на волшебную сказку.

– Но в неё приходится верить. А то, что все ваши намерения обернулось своей полной противоположностью, не удивительно: иначе и быть не могло. Всё хорошее получается в результате созидания, долгого и упорного труда, а вот быстрые ломки-переломки – враз и навсегда – это дело не хитрое.

– Совсем не думал, что так получится, что обернётся полным крахом всего и вся. Хотелось сделать так, как на моей Земле.

– Расскажите, как на ней, на вашей планете? – попросил Ту Ар.

Марку пришлось рассказывать долго, очень долго. Бывший властелин Торрукама жадно обо всём расспрашивал. Его лицо горело, когда он слушал описания жизни на Земле: мира, где все свободны и равны, где никто не притесняет другого, где нет нужды, голода, насилия… Города-мегаполисы утопают в садах и скверах… Люди летают в небесах, под водой, по дорогам под землёй, свободно передвигаются по космосу – от одной звезды до другой, осваивают новооткрытые планеты…

Только усталость, сморившая старика, заставила Марка прекратить повествование.