Однако, пододвинув слона к самому пандусу, Римо понял, что теперь то и начнутся проблемы.

И тут, встав на ноги, Рэмбо пошел прямо к пандусу. Взойдя на него, он снова лег и устремил на Римо полный невыразимой грусти взгляд маленьких поросячьих глаз.

– Вот, вот, – раздался скрипучий голос. – Твои планы ясны даже неразумному животному.

Римо обернулся. Неподалеку от грузовика стоял Чиун, облаченный в траурное серое кимоно. Лицо его было печальным.

– Ничего ему не ясно, – огрызнулся Римо. – Если бы было ясно, он уже умотал бы в лес. И вообще, не мешай мне, папочка.

– Ты никогда не любил его. И он понимал это.

– Ну и ладно. Я достаточно за ним ухаживал.

– Куда же ты собираешься отвезти его – при условии, что он смирится с этим?

– Сдам его в какой нибудь зоопарк – они там рады по уши будут.

– В зоопарк. Разумеется, в зоопарк. Да, думаю, там он будет счастлив. Там будут другие слоны, такие, как он. Да, для него это самое лучшее место.

– Вот ты ему бы это и объяснил.

– Что ж, попробую.

– Только одолжений мне не надо делать.

– Не бойся, я не стану делать тебе одолжения, – ответил Чиун, направляясь к слону.

Осторожно отогнув похожее на лопух ухо, он что то тихо зашептал в него. Римо тщетно пытался разобрать, что именно. Вроде бы старик говорил по корейски, но так тихо, что Римо ничего не расслышал.

Внезапно Рэмбо рывком встал на ноги. Мотая из стороны в сторону хоботом, он сошел с пандуса и, пройдя прямо в кузов, встал у стены.

– Чего же ты ждешь? – взглянул на Римо Чиун. – Закрывай эти железные двери.

Римо рывком поднял стальные брусья пандуса, захлопнул двери и рванул запорный рычаг.

– Спасибо, папочка, – нехотя произнес он.

– Можешь отблагодарить меня тем, что позволишь поехать с тобою.

– А тебе это зачем?

– Чтобы я мог как следует попрощаться с моим верным животным.

– Тогда поехали, пока он не передумал.

Римо уселся за руль. Чиун устроился на сиденье рядом. Римо повернул ключ и грузовик, взревев, покатился к воротам “Фолкрофта”.

– Нет, он не передумает. Я все все ему объяснил.

– Вот как? – Тон Римо звучал скептически. – А я и не знал, что ты говоришь по слоновьи.

– Нет, не говорю. Я просто говорю правду. А ее понимают даже слоны.

– Это верно, – согласился Римо, направляя грузовик к шоссе.

Интересно, где тут ближайший зоопарк? Надо будет спросить на бензоколонке. В зеркало заднего вида Римо увидел, как от ворот санатория к ним бежит, размахивая руками, тощая фигурка в сером костюме. Смит. Наверное, тоже хотел попрощаться с заморским зверем. Римо решил притвориться, что не заметил его. Он нажал на газ, зная, что если даже Смит усядется сейчас в свою допотопную колымагу, на ней ему все равно не догнать их – ни за что, никогда.

Глава 7

Генерал Мартин С. Лейбер начинал себе нравиться.

По существу, вся полнота власти была сосредоточена теперь в его руках. Все разом вскакивали, едва он входил в комнату. По Пентагону быстро разошелся слух, что именно его президент уполномочил действовать от своего имени до разрешения кризисной ситуации. В чем состоял кризис – не знал никто, а генерал Лейбер отнюдь не был расположен делиться этой информацией. Ситуация тяжелейшая – вот все, что от него можно было узнать.

Решив вкусить на практике плодов своего неожиданного могущества, генерал Лейбер заказал себе в кабинет омара.